Ёсць гурты, якія расцюць, і ёсць тoе, якія эвалюцыянауюць. Elder належаць да другой катэгорыі. Заснаваныя ў Бостанe ў 2005 годзе, шмат гадоў яны жывуць у Берліне, і выходзяць на сваім сёмым студыйным альбоме — Through Zero — з за плячыма два дзесяцігоддзі гісторыі, якія паказвалі ім, як яны пераўтварыліся з грувасткага doom/stoner квартэта ў нешта сапраўды непаўторнае. На працягу больш чым дзесяцігоддзя гэтыя музыкі былі эталонам для параўнання ўсіх сваіх калег па стылю, і Through Zero з’яўляецца выдатным пацверджаннем гэтай тэндэнцыі.
Карані
Працягнем коратка праглядзець шлях іх пераўтварэння, каб зразумець, дзе размяшчаецца гэты новы дыск. Першшыя рэлізі — Dead Roots Stirring (2011), Lore (2015) — былі засяроджаны на вельмі шчырым псіхадэлічным даўме. З Reflections of a Floating World (2017) гурт пачаў размываць кантуры, дазваляючы больш прасторы, больш святла, больш лірычнасці. Omens (2020) і Innate Passage (2022) пацвердзілі кірунак усё больш прагрэсіўны, усё больш шырокі, дзе сінтэзатары ўжо не з’яўляюцца прыкрадай, а становяцца архітэктурным слупом. З Reflections of a Floating World у гэтым накірунку кожны альбом даследаваў шырокі дыяпазон тэкстур, з усё больш відавочнай накіраванасцю на мілагадныя мелодыі і на атмасферу, якая ахоплівае праг ладоў 70-х гадоў і сумежныя жанры.
Through Zero уваходзіць у гэты шлях як сінтэз дакладна ўніверсальны. Нягледзячы на тое, чаго дыск патрабуе слухаць — гэта безумоўна крок наперад у параўнанні з тых, дзе знаходзілася група чатыры гады таму з Innate Passage, дыскім, які быў скерованы на мелодыю, але ўжо паказваў сталасць Elder; цяпер дыялог паміж гітары і сінтэзатарам паглыбляецца яшчэ далей за 53 хвіліны шасці песень іх найноўшай працы.
Метафара
Назва дыску не з’яўляецца выпадковай. Through Zero — тэрмін, запазычаны з гуказнаўчага інжынерынага поля, які апісвае здольнасць частоты прайсці праз кропку нуль і працягваць у адмоўны дыяпазон. Гэта не канцэпцыя з філасофіі, але яна рэзаніруе на існаванні: кропка нуль не канец, а прамежкавы пункт на шляху, у якім падарожжа з’яўляецца мэтай, а рэальнасць менш лінейная, чым большасць з нас разумее.
Гэта ідэальная вобразнасць для гурта, які ніколі не лічыў музыку мэтаю, а як працэс. Такім чынам, Through Zero з’яўляецца дыскам-пераходам, дыяганалам: між жанрамі, між станамі эмоцый, паміж гукодинамікамі.
Запісаны у Big Snuff Studio ў Берліне на працягу некалькіх месяцаў паміж турамі 2025 года, Through Zero становіць першы альбом гурта, які яны не толькі запісалі самі, але і суміксаваў разам з доўгатэрміновым супрацоўнікам Рычард Бэрэнс. Такі практычны ўдзел у працэсе вытворчасці відаць: увага да дэталяў — ад барабанных палос да сінтэзатара і дistортанай гітары; кожны піку здавалася размешчаным з клопатам. Майстарынг давераны Карлу Саффу, вокладку — мастаку Adam Hill: усё садзейнічае вырабу прадукту, дбайна прадуманага ва ўсіх аспектах.
Песні
Through Zero распаўзаецца як адзін агульны наратыўны акорд з шасці рухаў, кожны з іх мае сваю унікальную айдэнтычнасць, але ўсе яны добра інтэграваны ў агульнае цэлае. Sigil to Ruin імгненна усталёўвае арыенціры дыску: туманныя сінтэзатары і пульсавальная рытмічная частка, усё будуецца да экспансіўнага кульмінацыйнага моманту, які спалучае крывавы krautrock і цяжкія рыфы. Capture/Release — самы непасрэдны і, верагодна, лепшы трэк у пасадзе: уводзіны, танцавальныя з ретравымі сінтэзатарамі і гітарой, перарываюцца рыфам, вакол якога гурт будуе гарманіі, якія пастаянна змяняюцца на працягу амаль дзевяці хвілін чыстай адрэналіны, што кантралюецца. Загалоўная ліўка Through Zero — самая праґавая частка дыску: гітары з металёвым, вострым гукам, запамінальны рыф басу і гіпнотычны groove.
Strata, самая працяглая песня на амаль адзіннадцать хвілін (падобна да першай), з’яўляецца таксама найбольш амбіцыйнай у плане структуры: пачынаецца з меладычнага і кантэмплятыўнага гуку, пасля чаго некалькі разоў ператвараецца праз трэш-рыфы, фузавыя імбры, барацьбу паміж клавішнымі і акустычнымі секцыямі. Sight Unseen, адзіны інструментальны трып, — самая прыемная сюрпрыза: пачынаецца з залішняй амбіентнай, амаль сноўнай атмасферы, каб перайсці да тонаў стонерской вагі ўсярэдзі дыску, уганаруючы карані гурта праз усё, чым яны сталі. Нарэшце Blighted Age завяршае з выключнай выразнасцю — акустычная медытацыя менш за шэсць хвілін, ціха‑роздумлівая, якая заканчвае выдатна падарожжа без ноткі сенсацыі, як бы дыск сам сябе пагасіў пасля ночы.
