«Сюрпіз!» — голас Майка Кінселлы прарваўся ў амаль эфірную тканіну песні «Bad moons», і сапраўды гэта сюрпрыз знайсці American Football пасля такога часу з новым студыйным альбомам. «I lost my way in the dark / Precious time / My moral line» — гэта прызнанне, якое прыходзіць крыху пазней, нібы песня раскрывае шчыліну і прапускае туды ўсё, што адбылося за гэты час. Працягваючыся больш за восем хвілін, ужо апублікаванае ў лютым як першы сінгл, «Bad moons» з’яўляецца адной з цэнтральных трэкаў чацвёртага студыйнага альбома гурта з Ілінойсу. Пасля працяглых перарываў і сем гадоў ад папярэдняга праекта гурт вяртаецца, і гэты вяртанне гучыць як адзін з тых гучанняў, пра якіў many гадоў лічаць яго адным з бацькоў Midwest emo. І ён робіць гэта не шукая прытулку ў мінулым, але праходзячы праз яго. Калі трэба было падкрэсліць гэта, назва дыска застаецца той жа — «American Football», але на гэты раз пад знакам LP4.
American Football, пасля ўсяго гэтага часу
Пачатак у канцы дзевяностых, у раёне сэрца Ілінойсу, за некалькі гадзін на поўдзень ад Чыкага, паміж аўдыторыямі ўніверсітэта, гісторыя American Football заўсёды была кароткай і доўгай адначасова. Прыгода Майка Кінселлы, Стыва Холмза і Стыва Ламаса скончылася досыць хутка, амаль адразу пасля аднаго альбома, які выйшаў у 1999 годзе і за гады стаў эталонам. У той час як удзельнікі гурта былі рассыпаныя па розных шляхах, гэты дыск вырваўся ў культ — з’явіўся пункт апоры. American Football былі выцягнуты на вяртанне ў 2014 годзе, калі жыццё ўдзельнікаў ужо ішло па іншых дарогах між працай, сем’ямі і іншымі праектамі. Наступныя творы імкнуліся сабраць часткі зноў, не копіруючы сам той пачатковы момант, але гурт змог павялічыць узровень агляду ў наперад і дазволіў часу ўваходзіць у песні.
Гэты новы і чацвёрты раздзел з’явіўся пасля яшчэ аднаго працяглага і складанае перапынку, адзначанага пандэміяй і асабістымі зменамі. «LP4» здаецца нарадзіўся менавіта там, з дыстанцыі, якую нельга ігнараваць, і якая становіцца часткай апавядання.
«I lost my way in the dark / Precious time / My moral line»: прызнанні Майка Кінселлы і гурта
Песні з «LP4» рухацца ў больш цяжкім матэрыяле, дзе адносіны ўжо не тыповыя школьныя — яны становяцца развальваннем шлюбаў, дзеці, адказнасць і памылкі, якія застаюцца. Кінсэлла піша прама — без абароны, дазваляючы прайсці праз нявер’е, залежнасці, віна і неабходнасць знікнуць хаця б на кароткі момант. «My anchors, cut loose / What’s life like without you?», — гэта прызнанне, якое прыходзіць з гукавой нераўнавагі першай трэкі Man overboard. Гэта цяпер не прызнанне юнака, які згубіўся, а чалавека, які ведае, што ён ужо згубіўся, і які ў No feeling, з удзелам галасы Брэндана Яйетса з Turnstile, выпускае ўсё ў стомленай здачы, у той час як Patron Saint of Pale застаецца між іранічнасцю і стомленасцю. Вось тады Bad moons, каб трымаць разам дзве супрацьлеглыя сілы — дзяцінства, што не хоча заканчвацца, і даросласць, якая ўсё роўна надыходзіць.
У выніку No soul to save пашырае размову: «If we’re all born the same / Why am I so ashamed?», у радку паўторы. Гэта не толькі смутак, але нешта, што з часам акумуліравалася, набыло вагу і форму, становячыся усё больш цяжкім для ўліку. Калі трэк даходзіць да канца дыска, голас Кінселлы выдае фразу, якая гучыць як пункт без вяртання: I’ve made too many mistakes / I’ve no hope for redemption and no soul to save. Навокал музыка рухаецца нестабільна, барабаны шукаюць апору, але ніколі не знаходзяць яе. І ўсё ж менавіта ў гэтай няўпэўненасці песня вяртаецца да найбольш пазнавальнага гуку American Football, таго, які застаецца пад паверхняй, нават калі астатняе крышаецца.
Новы музычны шлях American Football
Гук таксама рухаецца ў напрамку пагружэння і слаення ўнутры няпэўнасці, пакідаючы за сабой ідэю далікатнай раўнавагі, якая вызначала дэбют American Football. Гітары застаюцца цэнтральнымі, але гэта недастаткова самі па сабе; яны адкрываюцца перад шырокай структурай, у якую ўваходзяць вібрафон, аркі, сі-ны і галасы з знешніх прастор, якія праходзяць праз песні як перыядычныя прысутнасці. Песні паўтараюцца, змяняюць тэмп, спыняюцца і зноў рушаюць, з напругай, якая больш не шукае лёгкасці, а прымае вагу. Прадукцыя, якая сумесна з Соні ДыПеры, стварае праслухванне, якое работае галоўным чынам у навушнікаx, з гукамі, якія насычаюцца і рухаюцца ў прасторы, у той час як тэксты застаюцца больш выразнымі і хрупкімі.
З адкрыцця з першага сінгла Man overboard да заканчэння No soul to save, кожная песня дыска ўжо гаворыць шмат, нават перш чым сапраўды ўмяшчаюцца гітары — нібы дыск шукае свой баланс у дэталях і варыяцыях, больш чым у агульных элементах. Альбом пачынаецца з нязвычанага, амаль разрыўнага рытма барабанаў, які рухаецца з цяжкасцю, але трымае ўсё разам, у той час як бас і сінты ствараюць цягнучую, павольную плынь. Гэта пачатак, які адразу дае зразуменне, што няма месца для ностальгіі, каб выйсці на больш шырокі і больш нестабільны гук.
Далей дыск рухаецца наперад і нідзе не вяртаецца ў сапраўднасць. No feeling, з удзелам Брэндэна Яйетса з Turnstile, застаецца над ззаднямі synths freddi e chitarre sottili, у той час як Blood on my blood, з удзелам Caithlin De Marrais, адкрываецца больш прамым чынам, але паступова дадае іншыя лініі, якія змяняюць рытм. Wake her up, праходзіць праз вакал пісьменніцы Наталі Р. Лу, больш вядомай як Wisp, спрабуе трымаць разам больш непасрэдную структуру з гукам, які працягвае круціцца пад паверхняй. Bad moons застаецца цэнтрам дыска, расце па меры, што трымае разам розныя часткі, не імкнучыся да сапраўднай прасторы. Аркі Бэн Расселла, вібрафон Коры Бракена, сінты і гітары, якія перакладаюцца да цэнтральнай масы, ствараюць рух у бесперапыннасці, якая нарастае. Тут, у адным з самых прыгожых момантаў дыска, гук гурта сапраўды пашыраецца, не губляючы той храбкі, які заўсёды іх вызначаў. У «Desdemona» галасы Гесі Белл сплятаюцца з гітарамі амаль па-кругавому, ствараючы паўторны рытм, які мяняецца з часам, у той час як два кароткія інструментальныя праходы, «The one with the piano» і «Lullabye», працуюць як перапынкі, што разрываюць плынь без сапраўднага палягчэння.
«LP4» — гэта дыска гурта, які больш не шукае выяву сябе і паспрабуе застацца там, дзе ён стаў, без ностальгіі і без абаронаў. American Football не вяртаюцца да таго, хто яны былі раней, і, магчыма, менавіта гэта — сутнасць. Іх сіла сёння — працягваць змяняцца разам, нават калі не ясна, куды вядзе гэты шлях, і дазваляць гісторыі заставацца адкрытай, а не зачыняцца.
