“Я вельмі ганаруся гэтым дыскам; гэта была велізарная праца.” Такімі словамі Майк Нэс падвёў агульнае задаволенне і асабістую рэванш за вяртанне Social Distortion з новым альбомам пасля пятнаццаці гадоў. Шмат што змянілася з моманту выхаду “Hard Times and Nursery Rhymes” у 2011 годзе да сённяшняга дня, 8 мая, калі выйшаў “Born to Kill” — дыска, які перарывае самы працяглы ў студыі і за ўсю гісторыю гурта з Орандж Каунці. Гучаць разгляды ў падкасце “Loudwire Nights” для падрыхтоўкі фанатаў да выхаду новай працы, Нэс гаворыў менавіта пра асабістую барацьбу з ракам міндалінаў, якая стала неад’емнай часткай гісторыі гэтага альбома і таго, як гэтыя песні нарадзіліся.
Дзе мы спыніліся
Калі ў 2011 годзе выйшаў «Hard Times and Nursery Rhymes», Social Distortion яшчэ заставаліся гуртом, які з лёгкасцю запаўняў залы і фестыалі, здаецца, без страты веры на працягу трох дзесяцігоддзяў. Дыск дэбютаваў на чацвёртым месцы Billboard 200 і здавалася, што гэта можа быць пачаткам новай стваральнай фазы для групы, але далей гэтыя падзеі развіваліся па-іншаму. Майк Нэс працягваў пісаць, запісваць дэмы і накапліваць ідэі, у той час як гурт не спыняўся на туры, а асабістае жыццё займала ўсё больш месца.
У адказ на пытанне, чаму менавіта гэта менавіта зараз—вяртанне з новым альбомам—Нэс прызнаў, што не мае дакладнага адказу. У новым інтэрв’ю з Палам Кэшаўам з “Noise11” ён растлумачыў (як перакладзена Blabbermouth.net): «Пятнаццаць гадоў таму мы пастаянна знаходзіліся ў турах».〉 Потым пачалі здарацца шмат рэалістычных рэчаў з жыцця. Мой старэйшы сын меў праблемы з наркотыкамі і алкаголем. Я ўсё ж змагаўся у турах і з усім гэтым. Магу прывесці вам усе рэчы, якія здараліся, уключаючы Covid, рак, сямейныя пытанні, але не думаю, што мог бы зрабіць гэты дыск пятнаццаць гадоў таму. Не быў бы псіхалагічна ў тым месцы».
Тым часам песні працягвалі накаплівацца. Некаторыя нават прыйшлі з дзясяткаў 90-х, як «No Way Out» і «Don’t Keep Me Hanging On», абедзве з’явіліся падчас сесій “White Light, White Heat, White Trash” 1996 года і засталіся незавершанымі амаль трыццаць гадоў. «Не таму, што яны не былі дастаткова добрыя», тлумачыў Нэс у інтэрв’ю для Noise11: «Проста не было часу завяршыць усе». Калі наставала пара сапраўды зладзіць Born to Kill, існала велізарная колькасць матэрыялу: больш за больш за сорак песень і столькі ж ідэй, якія трэба было праслухаць, аранжаваць і адбраць, з усведамленнем, што выбар адзіннаццаці кампазіцый абавязкова пакіне за сабой і іншыя годныя трэкі.
За гэтымі пяцінаццаць гадамі Social Distortion не зніклі, наадварот. Яны працягвалі выступаць у жывым фармаце, адзначаць гістарычныя юбілеі і падтрымліваць той сувязь з аўдыторыяй, які будзе праходзіць праз панк, рокабілі, country outlaw і гарадскі рок-н-ролл; але новы альбом кожны год здаваўся ўсё больш цяжкім для рэалізацыі. Нэс неаднойчы распавядаў, што адчувае ціск, веручы, што павінен ствараць «диск сваёй кар’еры» і не можа дазволіць сабе праект, зроблены толькі каб задаволіць чаканні або запоўніць дыскавы якасьці. «Адзінае, што я ведаў», сказаў Майк у Noise11, «асталася думка, што калі прыйдзе час рабіць гэты дыс, я не магу дазволіць сабе публікаваць нешта пасрэднае».
Хвароба Майка Нэса
У чэрвені 2023 года, калі Social Distortion нарэшце пачалі запіс новага альбома, Майк Нэс афіцыйна паведаміў пра рак міндалінаў на першай стадыі. Гурт адклікаў тур і неадкладна прыпыніў працу над дыскам. Для такога чалавека, які ўжо прайшоў праз залежнасці, затрыманні і дзесяцігоддзі, пражытыя на мяжы, гэта быў вопыт, які адрозніваўся ад усяго іншага. «Я баяўся, што не выжыву», — распавёў лідар гурта ў снежні падчас «KROQ Almost Acoustic Christmas 2025»: «У маім жыцці было шмат цяжкіх рэчаў і небяспечных сітуацый, але нічога падобнага».
Аперацыя і вынік акупляльнага лячэння цалкам змянілі адносіны Майка Нэса да свайго цела, голасу і нават да самых звычайных рухаў. «Мне давялося зноў вучыцца есці, глытаць, усяму», — растлумачыў ён у інтэрв’ю Noise11: «Яны ўвялі робата ўнутр мяне. Я яго называю Ікэ, робат. Ён апусціўся і выдаліў міндаліны і пухліну. Потым мне адкрылі шыю, каб выдаліць лімфавыя вузлы. Я выйшаў з аперацыі з дренажам і зондом для харчавання». Нэс расказаў, што страціў значную вагу і ліў слязі, назіраючы, як хвароба адбівалася на яго сям’і, асабліва ў позірках дзяцей. Найбольшым страхам заставаўся той, што ён больш не зможа спяваць.
Потым настала вяртанне ў студыю, і нешта змянілася. «Я адчуваў, што спяваць можна, як быццам ёсць надзея на заўтра», — расказаў ён у Loudwire Nights: «Глядзіш па-іншаму на свет і гэта дае мне адчуванне тэрміновасці. І я лічу, што гэта можна пабачыць у вакальных інтэрпрэтацыях». Той прыкрая канец кар’еры на самай справе ператварыўся ў новую стартуючую кропку. Нэс сцвярджае сёння, што яго голас нават мацнейшы за раней, і ён ужо глядзіць у бок наступнага праекта: «Я ўжо думаю пра наступны. Хачу зрабіць як мага больш дыскаў у наступныя дзесяць гадоў».
Унутры “Born to Kill” безумоўна можна чуць усё гэта: не толькі выжыванне, але і неабходнасць не губляць больш часу, нібы кожны трэек сапраўды павінен пакідаць нешта за сабой.
Вяртанне з «Born to Kill» і тур
«Born to Kill» выходзіць сёння як вяртанне групы, якая наогул не імкнулася пераследваць цяперашнасць, але якая ўсё яшчэ можа здавацца жывой і неабходнай, менавіта таму што яны граюць толькі як самі сябе. Дыск імкне ўключыць у сябе панк-рок, рокабілі, гараж-рок і тую амерыканскую душу, якая заўсёды праходзіць праз песні Social Distortion, без імкнення да штучнага сучаснага абнаўлення ці пагоні за тэндэнцыямі, што не належаць іх гісторыі.
Гукавы сэнс афарбоўвае адкрываючую тытульную кампазіцыю: «No Way Out» з чыткімі рыфамі і энергіяй, якая хутка рэзка задае тон гэтага альбома. Голас Нэса застаецца грувістым, рэзкім, спалены пахамі, у той час як гітары працягваюць змяняць курс паміж панк-рок-агрэсіяй і класічным рок-н-ролам. Такія трэкі, як «No Way Out», вернуты з сесіій 1990-х, і «Partners in Crime» дэманструюць найжорсткую і прамую бок гурта, у той час як «The Way Things Were» і «Tonight» вяртаюць у цэнтр той сумны і аўтабіяграфічны шлейф, які заўсёды адрозніваў Нэса ад большасці амэрыканскага панку.
Таксама ёсць моманты, якія пашыраюць гук, але не скажомушаюць яго: такі як «Crazy Dreamer» з удзелам Лусіны Уільямс, які складаецца нібы з старога джук-бокса заходняга кірунку, занёны ў пыле; або кавер на «Wicked Game» Крыса Ісаака, ператвораны ў нервовую і інтэнсіўную баляду, якая выдзяляе голас, які ўсё яшчэ захоўвае вяліку выразнасць пасля ўсіх выпрабаванняў Нэса апошнімі гадамі.
Дыск гучыць грувасто і жыццядзейна, амаль як запіс, зробленый непасрэдна ў тых умовах. Але у гэтай простасці крыецца вызначальная дэталёвая пісьменнасць. Гэта альбом, які не стараецца пераасэнсаваць Social Distortion, а імкнецца пацвердзіць іх вагу ў панк-сцэне, якая за гэты час шматразова змянялася. І менавіта гэта робіць яго пераканаўчым.
Вяртанне гурта таксама праходзіць праз Еўропу і Італію. Летні тур пройдзе па Мілану 23 чэрвеня 2026 года з адной італьянскай датай у Carroponte di Sesto San Giovanni, чацвёртым годам пасля апошняга канцэрта ў нашай краіне, які прайшоў у тым жа месцы. Сімвалічнае вяртанне для гурта, які за апошнія пяцьнаццаць гадоў здаваўся між рызыкай стаць толькі легендай мінулага і жаданнем паказаць, што ў іх яшчэ ёсць нешто сказаць. “Born to Kill” — гэта спосаб, якім Майк Нэс і Social Distortion выбралі для выканання гэтага.
