«Ох, яна наступная», піша камент пад нядаўнім відэа з выступлення Ravyn Lenae ў Інтэрнэце — прароцтва зоркі, якая чакае свайго часу.
«Love Me Not», трэк з яе альбома 2024 года «Bird’s Eye», мог здавацца цудам абяцанай прыбліжанасці, калі яго вірусны поспех прыйшоў напрацягу некалькі месяцаў пасля першага выдання. Але для тых, хто ведае справу, Чыкаўская артыстка ўжо даўно была «той самай» — пастаянная фігура ў калектыве Zero Fatigue і праз два альбомы і тры EP. Ленае была любімай фігурай у R&B і альт-поп да таго, як астатні свет её пазнаў.
Пасля таго як «Love Me Not» вырвалася ў перадняе месца поп‑місу, яна правяла наступны год, выконваючы гэты трэктар «на кожным каледжы Амерыкі», адаптуючыся да новых формаў жыцця поп‑зоркі. Змена была неардынарнай: яна супала з канцом чатырохгадовага рамантычнага адносіны і прынесла мноства новых слухачоў, якія глядзелі на яе з вызначытым іншым бачным узроўнем: больш пасіўным, менш знаёмым, нават скептычным. «Людзі разглядалі і пыталіся маю ідэнтычнасць і чорнасць, а таксама тое, які від музыкі я вырабляю», — дзеліцца яна.
Гук Ленае заўсёды быў рухомым, невыразным, які плавна перамяшчаецца паміж R&B, неа‑соул і інды. Яна лічыць прыкладамі тых, хто разрушае жанравыя мяжы — Santigold, OutKast і Pharrell — у ліку сваіх навігацыйных зорак, артыстаў, якія «інфузіруюць розныя жанры, каб стварыць нешта ўнікальна універсальнае, што можа датыкнуцца кожнага». Аднак гэты інстынкт сутыкнуўся з онлайн-дыскусіяй вакол «Love Me Not», дзе прыхільнікі‑пурысты пыталіся, чаму яна «займаецца поп»; у той час як іншыя слухачы выказвалі, што думалі, быццам яна белая па гуку. Гэты аналіз яе ідэнтычнасці і творчасці ўспрыняў яе як асабістае пытанне. «Мне давялося шмат працаваць над прымірэннем сябе з тым, што я хачу сказаць як мастак», — кажа яна.
Вядома, гэты върхавы момант быў і выдатным. Па-першае, ён вярнуў Ленае давер у сваю творчасць, які, як яна кажа, была вызначана «гучным, вібруючым пацверджаннем ад свету»: «Калі ты атрымліваеш ‘Job well done, this works!’ — ты ўнутры гэта прымаеш і нясеш у студыю. Не ведаю, ці можаш ты выйсці з такога досведу без прыкметаў, нават у пазітыўным сэнсе.»
«Blue Island» — заканчэнне той унутранай работы – дыска, які вісіць паміж уваходам і трывогай. Назва паходзіць ад раёна Ілінойсу, дзе яна нарадзілася, і трымае яе карані, але таксама адлюстроўвае яе цяперашні стан пераходу. У росце яе сям’я большую частку часу праходзіла праз Blue Island, чым гэта было адназначнай мэтавай дашчынай. Гэта мэтафара, якая ідэальна адпавядае мастаку, які «злавіўся паміж знаёмымі і зручнымі светамі мінулага і новымі светамі, якія ён бачыць у сваім будучым».
Гэты напор і цеплыня праходзяць праз трэкі «Saturday Night» і «Familiar Dreams», якія змагаюцца паміж ностальгіяй ад адносінаў і імкненнем рухацца наперад. «У часы вялікіх змен ты часам вымушаны выбіраць, у якім з дзвюх мясцін ты хочаш быць», — разважае яна. «У гэтым прамежку ёсць нешта непакойнае і захапляльнае; нешта страшнае.»
«Я проста хачу застацца бліжэй да сваіх мрояў І зрабіць месца для сябе, каб заставацца чалавекам у гэтым усім»
Яна па‑мастацку паглыбіла гэтую напружанасць, давяраючы сваім інстынктам на ўсе сто, «выкласці ўсё любімое ў адзін кошык». Вынік — магчыма, самы эксперыментальны яе альбом на сённяшні дзень. «Handle» і «In & Out» прыносяць агрызковую рок‑энергію, у той час як другая палова перамяжоўваецца на познія 90-я і 2000‑я поп‑песні («Barriers», «Saturday Night»). «Potential» заходзіць яшчэ далей у металізаваны, амаль J‑pop напрамак. «Ніхто не зрабіў такую сувязь», кажа яна, твар светла разбягаецца. «Мені гэта падабаецца!»
Пасля — «Reputation», цікавенькая маленькая вінаета ў кампаніі з Dominic Fike. «Я заўсёды хацела той момант, калі Rihanna і Mikky Ekko існавалі ў руху», жартавала Ленае, спасылаючыся на «Stay». «Гэтая песня заўсёды была для мяне крады. Яна паказала нам варыянт Rihanna, які існуе натуральна, за межамі таго, што мы бачылі раней.»
Баяваныя, больш «бурліваныя» моманты альбома былі спецыяльна задуманы, каб захапіць адчуванне тэрміновасці, якое яна ўсё яшчэ адчувае адносна «дзе я зараз». «Калі зусім нешта вялікае здараецца для мяне, але я ўсё яшчэ адчуваю, што мне трэба стукаць у дзверы».
Пасля імкнення імкнуцца прарыў у сваёй кар’еры у надыходзячы час, уваход у гэта выклікаў нечаканы падзел. «Я адчувала, што не магу сказаць не нічому», — прызнаецца яна. Напружанне праяўлялася ў асаблівых момантах:, як трывожнай назіранне за ростам колькасці праслухванняў у Spotify Live да 30 000, якія адначасова транслявалі «Love Me Not», задумваючыся, што трэба, каб кожны слухач стаў квітком на канцэрт. «Я стала думаць, што трэба «пераканаць усіх»», — прызнаецца яна. «Гэта дзіўнае супрацьпастаўленне: цяпер я ведаю, што магчыма, але гэта толькі ўмножае мае галоднасць».
«Вы ствараеце для сябе ткацтва працягу, проста рухаючыся наперад, без адпачынку. Гэта можа зрабіць цяжкім быць прысутным або ганарыцца сабой. Вось за гэта я і хачу ісці на тэрапію», — дадае яна з лёгкай усмешкай.
Калі альбом мае некую асноўную тэзу, Ленае паказвае на «Baby Girl», яе сумесную кампазіцыю з Doechii. Радкі накшталт «Breaking them walls / Babygirl why go through the window? / Could never be wrong / Even if you don’t go where everybody goes» прадстаўляюць інтымны погляд на яе вопыт як Чорнай жанчыны, якая асцерагаецца быць «самай упарадкаванай, даступнай, лёгкай». Гаворачы пра гэта са Doechii, яна кажа, што гэтая сувязь была асабліва змагальнай. «Гэта мая сястра», — кажа яна цёпла. «Я адчуваю моцную сувязь з артыстамі, якія маюць упэўненасць у тым, хто яны ёсць. Doechii выйшла на свет так — ніводы дня не было, калі я не верыла, што яна менавіта тая, каго яна кажа.»
Акрамя музыкі, напружанасць знайшла фізічны выхад у руху. Тактоўна сціслая, завёрнутая хореаграфія ў кліпе на трэк «Handle», распрацаваная з харэографам Akira Uchida, была не стратэгія «я мушу рабіць танцаванне зараз», а спосаб выпускаць на канчатковую выхадную катэрзію. «Гэта не было наўмысным рашэннем: «цяпер мне трэба рабіць хореаграфію»», — смяецца яна. «Рухі проста з’явіліся на целе». Працуючы з Uchida, яна зразумела, што танец можа быць трохі незвычайным і фантастычным.
Яе шырокая мастакоўская місія яшчэ больш загарэлася за некаторыя гады турнэ: ад удзелу на фестывалях да арэннай падтрымкі для Сабрыны Карпентэр і Рэнэ Рапп. «Я пачала ставіць сабе іншыя пытанні пра тыпы прастораў, дзе мая музыка жыве» — кажа яна. Прыняўшы думку «хачу ў арэны», яна імкнецца да болей вялікага, рызыкоўнага, больш на твары музыкі. Яна плануе рэалізаваць гэта на сваёй будучай амерыканскай туравай праграме з удзелам у загалоўку. «Упершыню ў мяне ёсць рэсурсы на дызайн сцэны. Я хочу, каб людзі выйшлі з выдаткам, быццам яны сапраўды былі ў Blue Island».
І тое адчуванне даходу да грувастай амбіцыі, які яна заўсёды трымала, становіцца цэнтральнай янцай гэтай часткі. Калі яе пытаюць, што б сказала сабе пасля заканчэння «Bird’s Eye», Ленае задумваецца на момент і адказвае з тёплай адкрытасці: «Я проста хачу заставацца блізка да сваіх мрояў. І знайсці месца для сябе, каб працягваць быць чалавекам у гэтым усім».
Ravyn Lenae’s «Blue Island» будзе выпушчана 7 жніўня на Atlantic Records.
