Фоўкс раней не быў тым раннім прачынаўцам, які апускаецца з пустымі сіламі. Яго востры, амаль самурайскі фокус быў згладжаны шматгадовым навучаннем і нярвовым працаваннем. Перш чым усё гэта пачалося, рэп-каўерная мікстэп-сацыя пачалася з дзвюх прашчурных кропак 2015 года — «Pink» і «Teen Skum», у дадатак да прарыўнага трэка «About It», пасля чаго даводзіў імпульс са «Too Far Alive», «Pink II» і культавым фаварытам 2019 года «Friend Or Foux».
«Калі я пачаў рабіць тое, што раблю, ніхто іншы не рабіў гэта так, як я», — сцвярджае ён, маючы на ўвазе свой стиль рапу ў сярэдзіне рап-пантэону 2010-х. «Я магу быць новым для фанатаў, якія адкрылі мяне толькі ў мінулым годзе, або на мяне могуць глядзець па-іншаму людзі, якія ведаюць мяне ўжо дзесяць ці пятнаццаць гадоў. Я ніколі не спыняюся на сваім поспеху, бо заўсёды ёсць яшчэ што рабіць. Я заўсёды буду пісаць музыку».
Яго інавацыйная інтуіцыя працягвалася і ў 2026 годзе з выхадам яго новага 21-тракальнага альбома «The Time Of Our Lives», які напоўнены дынамічнымі трэкамі-спортыўнымі машынамі («Porsche Poet») і гімнамі, што выманваюць сродкі з АТМ («Seeing To It»). Фоўкс апісвае гэты зборнік як «дагледжаную версію ўсяго, што я рабіў да гэтага моману», сціснуўшы гады эксперыментавання ў адзін праект.
«Тime Of Our Lives» з’яўляецца усяго шэсць месяцаў пасля «First Degree: 2nd Charge», сіквел да яго міксэтапа 2021 года, які абыйшоў страймінг сэрвісы наогул. Выпушчаны выключна праз платформу direct-to-fan [untitled], прыбыткі ад яго пералічаны ў дабрачынныя фонды, якія падтрымліваюць незалежных музыкаў. Мікстэйп Фоўкса і новы альбом утрымліваюць мікс новых матэрыялаў і песень з 2023 года (для папярэдняга).
«Гэты год шмат трэкаў, якія я выпусціў, ужо доўгі час ляжалі ў «тайніку», — тлумачыць Фоўкс. «Песні на прыклад „Change Your Mind“ і „Naked On A Yacht“ былі сярод першых трывалых трэкаў на альбоме, і іх стварылі летам 2024 года».
Калі ствараеш гэтак шмат музыкі, як Фоўкс, лёгка назбрыць кучу песень. «Вы можаце паляцець на самалёце ў Японію і паслухаць нявыпушчаную музыку, а па прыбыцці будзе яшчэ некалькі гадзін музыкі. Абодва праекты былі пра тое, каб прайсціся па тым, што ў мяне ёсць, і падумаць: “Што мае сэнс для таго, як я зараз адчуваю сябе?”» тлумачыць ён. «Калі гэта не рэзаніруе з маім сугучным — праўдай — я выключу гэта і дам тое, што мае сэнс».
Єдинствы госць на «The Time Of Our Lives» — таксама той, хто рэзаніруе з Фоўксам. Узыходзячы раперы з паўднёвага Лондана Finessekid з’яўляецца на слэдзкім і срэбраным «To The Money», дзе жывы рытм і хуткая прадуктарыя практычна ставяць слухача пад юрыдычную абавязковасць ківання галавой, калі пара ўзаемна развіваецца ў расплаўлены абмен думкамі. Для Фоўкса супрацоўніцтва было даволі простым: ён быў прыхільнікам. «Калі бачу, што з’явіўся новы выканаўца, асабліва калі ён чорны і з Лондана, я бачу сябе ў ім у гэтым плане, не заўсёды першапачаткова музычна. Я адчуваю адказнасць падтрымліваць яго і быць карысным».
«Калі бачу, што з’яўляецца новы чалавек, асабліва калі ён чорны і з Лондана, я бачу ў ім сябе»
Фоўкс разумеў вагу ранняга падтрымання, маючы некаторыя сур’ёзныя ко-сігналі на свой шлях. Skepta стаў частым супрацовцам, Kanye West запрасіў яго на знакамітыя сесіі «Donda» у 2021 годзе, а Kaytranada кіраваў двума трэкамі на LP Фоўкса 2022 года «Life In Hell». Аднак ён заставаўся настойлівым ва ўсім, што рухаецца пад ім. «Я ведаў пра некаторых выканаўцаў раней, чым яны думалі, што я ведаю пра іх», — кажа ён з нахмурчанымі бровамі. «Гэта тлумачыць, чаму з многімі з іх я такі рані на людзей — нават на прадзюсараў».
У 2024 годзе underground-празрыў Фоўкса пачаў гучна гучаць. «Black & Tan», яго динамічнае, вясёлчалае супрацоўніцтва з YT, выйшло першым, за ім — «Conglomerate» — трохгаловае саюз з Fimiguerrero і Len, які стаў імгненнай легендай UK underground. З тых пор ён звязаўся з SINN6R у „Female Top“, у той час як «Finally», будучае супрацоўніцтва з рап-афробіт- і дрыла-відовішчам N4T, мае з’явіцца на мікы «A Good And Long Time» ягонага калегi, які выйдзе ў кастрычніку. «Я проста люблю музыку, люблю нашу культуру, і я ўдзельнічаю ў гэтым плане», — кажа Фоўкс з усмешкай, калі рап-ець раскрывае сваю тефлоновую манеру на момант шчырасці.
«Я не мог прымусіць стварэнне таго, што не было рэальным»
Магчыма, не дзіўна, але «The Time Of Our Lives» пачаўся з таго, што Фоўкс зробіў крок назад ад стварэння музыкі. Пасля гадоў у пастаянным цыкле запісы і выпуску, ён стаў тым, каго называюць «студэнтам клуба» — вывучаючы чаканне перад набыццём вечара, свабоду танцпляца і туманны шлях дадому. «Я пачаў менш быць у студыі, чым калі-небудзь раней за большую частку маёй кар’еры,» тлумачыць ён. «Я выходзіў і перажываў розныя рэчы».
Гэты эксперымент адбіў свой след на адкрыцці альбома. «Reap What You Sow» — туманна-псіхадэлічная радок эмоцый, які пахне раскіданымі бутылькамі, глітчык на целе і млявымі святлом клубаў. Трэк «Who Do You Love?», у той час, спалучае паўднёвы хіп-хоп і рытм R&B з жалезнымі барабанамі, але затым распадаецца на сінтавы фінал, нібыта з творчасці Фрэнка Оушана «Channel Orange».
Спачатку Фоўкс казаў, што запіс задумваўся як «праца над весёлай вечарынай», але кожная ноч змянялася. Працяг часу рухаў па альбоме, і песні як туманная «Therapist», часы эпохі 80-х «When It Rains It Pours» і піанінам аздобленая «Trying My Best» узялі фінал у больш цямны і разважлівы бок. «Гэтыя песні вельмі сапраўдныя для той пары, калі я іх запісваў,» — кажа Фоўкс. «Магчыма, зараз я не адчуваю тое ж самае, што на тых трэках, але гэта былі праўдзівае пачуцці. Я не мог прымусова ствараць нешта, што не было рэальным».
Калі наша размова набліжаецца да канца, Фоўкс прапаноўвае магчымасць выхаду з яго цяперашняй рап-асобы. Завяршаны да таго, як яму споўніцца 30, «The Time Of Our Lives» для яго гучыць як «дагледжаная версія ўсяго, што ён зрабіў за апошні дзесятак гадоў». «Гэта амаль канец нейкіх рэчаў — развітанне з тым, як людзі ведаюць мяне», тлумачыць ён. «Я выхожу з усяго, што пабудаваў.» Не зусім пакідаючы музыку, ён спадзяецца даследаваць творчыя заняткі па-за рапам. «Калі захачу заняцца дыджэінгам, а потым зноў хто-небудзь ён рапам, а тады вернуся ў офіс — гэта той жа чалавек».
Фоўкс ужо названа «хросным бацькам» UK underground, і для яго гэтае тытул — роўна падыходзячая, але і трошкі безпадстаўная. Урэшце ён усё яшчэ блізкі да шостых форм, а не да пенсійнай выплаты. «Я сацаб’ю рукі і кажу: “Дзякуй”», — кажа ён, каментуючы важкасці гэтай назвы. «Але ў мяне яшчэ шмат чаго зрабіць».
Тая наступная фаза ўжо фармуецца праз Cultcaine Records — нядаўна створаную ім лэйбл, які падпісаў рэгі reggae-гурт The League of Rebelz і раппера Ayrtn. Асноўваны на 50/50 партнёрствах, якія выкідваюць традыцыйную структуру лэйбла, мэта лэйбла Фоўкса — стварыць сістэму, дзе артысты могуць заставацца «на сто працэнтаў свабоднымі» і не кампраміруюць сваю бачанне.
З больш чым дзесяцігоддзем у музычнай індустрыі, доўгатэрміновасць можна лічыць, фактычна, сярэднім імём Фоўкса. «Я думаю, гэта проста мой падыход. Я заўсёды падыходзіў да ўсяго з свету», — кажа ён, разважаючы пра тое, што дазволіла яму заставацца на плаву столькі часу. «Я хацеў патрапіць у Нью-Ёрк, потым у Кітай, Ямайку і Канаду. Я не хацеў, каб людзі маглі сказаць, што гэта за музыка і адкуль яна. Я проста хацеў, каб ім спадабалася».
«The Time Of Our Lives» Лэнсі Фоўкса зараз даступна на RCA Records.
