«Waiting for the coffee». Запішыце гэты выраз сабе: калі калі-небудзь вы сустрэнеце яго як загаловак альбома ці песні гурта Darkness, памятаjце пра гэту размову, бо ўсё пачынаецца менавіта з гэтага. Ранішняе раніца, калі мы далучаемся да Zoom з Франкі Паўлейнам, басістам брытанскага гурта, які якраз уключыў моку. Інтэрв’ю пачынаецца з простага пытання: «У чаканні кавы («Waiting for the coffee»), як ты сябе адчуваеш?» З валасамі, яшчэ немаўлятаўскімі, з карамальна-карычневым трэнінгавым касцюмам Adidas і той іранічна-рок-энд-ролл-флоў, які празаходіць праз гісторыю Darkness, Франкі адказвае: «Калі ты сказаў «чакаючы кавы», мне прыйшло ў галаву, што гэта выдатны загаловак для песні. Вельмі прыгожа, так што запішу гэта — калі не супраць. Не надта добра загаловак, — ‘Waiting for the coffe’? Гэтым загалоўкам можна было б назваць альбом. Гэта цудоўна. Гэта метафара чагосьці, але я не ведаю, чаго. Гэта гіганцкая метафара». Нешта нават няплоўна ўявіць гэта, асабліва пасля апошняга альбома Darkness пад назвай «Dreams on Toast» (тут наш агляд), які знаходзіцца ў цэнтры тура, што вяртае гурт у Італію на дзве афіцыйныя ствалы, заплянаваныя на 7 ліпеня 2026 года ў замку Castello Scaligero di Villafranca di Verona і на 8 ліпеня 2026 года ў Piazza Duomo у Пістоя ў рамках Pistoia Blues.
«Пасля «Dreams on Toast» наступны — «Waiting for the Coffee»», жартаваў Паўлейн перад тым, як праверыць моку, папытацца, ці лепш зняць кришку з агня і нарэшце ўзяць каву. «Дзякуй за цярплівасць», кажа ён. Але з Darkness так працуе: нават тэхнічная перапынак становіцца часткай шоу.
Гурт нядаўна завяршыў працяглую серыю канцэртаў у Аўстраліі, Новай Зеландыі і Сынгапуры, і цяпер глядзіць на Еўропу ліўня з той жа энергетыкай, у той час як басіст стараецца сумясціць вяртанне дадому з рэпартам турне. «Я спрабую набываць і прадаваць нерухомасць, раблю абмену нерухомасці — гэта стрэс», распавядае басіст: «Але я таксама шмат займаюся ёгай, гляджу на гітару ў Іспаніі, а іншы раз бярую і бас. Не баюся лета».
2026 год для Darkness пачынаецца на сцэне як натуральнае працягванне руху, які ўжо запачатканы, у новую фазу, у якой яны зноў маюць здольнасць доўга трымаць на сабе свой рэпертуар з рэдкай паспяховай спалучэннем памяці, абсурдытэту і фізічнай прысутнасці. «Мы былі ў сярэдзіне сусветнага турнэ. Таму 2026 год быў завяршэннем таго сусветнага тура. Аўстралія, Новая Зеліандыя і першая ў свіце канцэрт у Сінгапуры, што дзіўна. Учорашнім годам мы ездзілі два разы ў Злучаныя Штаты. Я проста люблю амерыканцаў — у іх скіраваны вялікае сэрца, але лічу, што сістэма зусім збянтана».
Што тычыцца Італіі, здавалася, у Darkness заўсёды быў асаблівы сувязь з ейнасамі публікамі. Але з кожнай аўдыторыі могуць узнікаць розныя ўражанні, і пытанне: ці заўважаюцца розніцы ў рэакцыях гледачоў з розных краін, ці рок-н-рол тут усё яшчэ універсальны мову? «Думаю, калі ты сапраўды выдатны, і калі сапраўдны рок-н-рол — гэта проста рок-н-рол, людзі разумеюць, што гэта рок-н-рол», — кажа Франкі.
«Не пра рок-н-рол трэба разумець, бо рок-н-рол — гэта адчуванне. Такім чынам рок-н-рол можа вырвацца тут і зараз. Калі ты трапляеш у мішэнь — ты гэта адчуваеш. І часта гэта адбываецца ў Амерыцы. Амерысты публіка адыграная на інстынкце, бо рок-н-рол — спалучэнне блюзу афраяміканскага і кантры белага. Яны сапраўды гэта разумеюць. Але мне вельмі падабаецца італьянская публіка. Італьянскі энтузіазм іншы. Ён больш тэатральны. Мне здаецца, што італьянцы рэагуюць на рэчы, якія трошкі тэатральныя і крыху дзіўныя. Італьянцы любяць сюрэалізм і камедыйнасць, і гэта мне вельмі падабаецца. Але гэта таксама парашва і невінаватасць, бо гэта спалучэнне сапраўды зачароўвае, на маю думку. І гэта тое, што я люблю ў італьянскай публікі».
Тур «Dreams On Toast» ужо праходзіць па Італіі ў мінулым кастрычніку, калі гурт выступаў у закрытым памяшчэнні. «Мне падабаецца, калі італьянцам падабаецца, калі рэчы становяцца крыху абсурднымі», — жартаваў басіст: «Італьянцы маюць цікавы гумар. Мы, брытанцы, часам схільныя думаць, што наш гумар лепшы, і ўсё астатняе не такі. Але існуе мноства выдатных тыпаў гумару. У Італіі мы згадваем Роберта Бэніні. Мне асабіста вельмі падабаецца італьянскі гумар». А фанатам Італіі гурт таксама вывеў урок: на адной з апошніх італізькіх дат, у Мілане, Darkness ператварыў «I Believe In A Thing Called Love» у маленькі адукацыйны носьбіт — песня была пераспявана знаям, калі чалавек з натоўпу зняў тэлефон, у момант, калі вакаліст Джастін Хакінз прасіў не рабіць таго: «жыць песню без телефона». Раздаючы момант, Паўлейн расказвае: ««Джастін выкарыстоўвае нашу самую знакавую песню як спосаб данесці сапраўднае пасланне. Ён хоча, каб людзі былі шчаслівыя, з розні?” У яго ёсць эўфарыя, якая робіць песню асаблівай. Бо я лічу, што эўфарыя — адна з самых складаных рэчаў, каб зафіксаваць у музыцы і ў жыцці. Таму ў тую хвіліну ён вырашыў падкрэсліць, што трымаць тэлефоны ўверх — гэта штосьці, што варта не рабіць. Бо калі мы пагледзім на запісы, яны ніколі не ўвасабляюць той сапраўдны момант. І мы стаміліся ад прагляду запісаў. Калі зайсці на YouTube і паглядзець, гэта мінулае. Яна ўжо адбылася. Таму ён кажа, каб мы проста жылі момантам».
У сувязі з гэтым агульным тварам прысутнасці, Паўлейн адзначае адну з тых бачных рысаў Джастына Хакінза — яго асобу не толькі як фронтмэна, але і як таварыша па гурце: «Гэта тое, што робіць Джастіна такой асобай. Не думаю, што ён нейкі бог ці нешта падобнае. Вядома, у яго ёсць недахопы. Але ён асобна эгцэнтрычны. І адна з рэчаў, якімі я найбольш захоплены ў ім, — ён заўсёды жыве момант. Хачу і сам так уміраваць, але гэта складана. А можа і не. Магчыма, гэта прасцей, чым мы думаем».
Тэма сувязі вяртаецца, калі гавораць пра сцэнарый. Пасля больш чым двух дзесяцігоддзяў кар’еры, дэбют як знак «Permission To Land», серыя наступных альбомаў і цяпер новы раздзел як «Dreams On Toast», выбар таго, што граць, — не толькі пытанне пра прасоўванне ці раўнавагу паміж Old і New. Для Darkness, тлумачыць Паўлейн, крытэр вельмі просты, але менавіта таму цяжка яго абыйсці: тое, што трымае жывым сувязь з публікай. «Мы не імкнемся навязваць новыя песні. Мы праглядаем іх спачатку. І тую, якая на пачатку тура не працуе, мы перестаем граць», прызнае Франкі:
«Бо, зразумела, мы не хочам страціць сувязь з публікай. Гэта самая важная рэч. І, натуральна, ёсць некаторыя песні, якія мы граем на кожным канцэрце».
Дадае: «Верагодна гэта — «I Believe In A Thing Called Love», «Love Is Only A Feeling», «Get Your Hands Off My Woman» і «Growing On Me». Думаю, гэтыя чатыры ноты ніколі не адсутнічаюць. Гэта песні сапраўдна рок-энд-рол зусім. Не такія, як «Love Is Only A Feeling», але астатнія тры — чысты рок-энд-рол. Таму даволі цяжка іх выдаліць. І яны ніколі не старыяюць ці не могуць набываць нядобра».
Калі пытаюцца, якая, на яго думку, яго любімая песня з жывага выступлення, Пасля адказаць без канчатковага адказу: «Залежыць. Меняецца пастаянна», кажа басіст: «Я не здатны назваць песню, якая заўсёды застаецца маёй любімай. Я схіляюся да тых, што больш акустычныя. Мне вельмі падабаецца граць такія творы, як «I Love You Five Times», калі пераходжу да акустычнай гітары. Але ўсё залежыць ад мяне, бо я палу французскага паходжання і люблю баллады. Калі я ўдзельнічаю ў пісьме песень гурта, я заўсёды прыношу нейкія дзіўныя баллады, як «Deckchair», «I Love You Five Times» і «Confirmation Bias»».
Як і мінулае, і папярэднія працы Darkness, апошні альбом «Dreams On Toast» здаецца па-новаму сцвярджаць пэўную ідэю рок-н-ролу, у якой музыка павінна быць вясёлай і змушаць слухаць, не забываючы пра пісьмо, традыцыю і самапародзі. Калі пытаюцца, якім павінен быць рок сёння, Паўлейн адкрыта сумняваецца у дзеянні «мне было б трэба». Музікант тлумачыць:
«Што мне сапраўды не падабаецца — гэта сама ідэя, чым павінен быць рок. Бо сёння roк не павінен быць чымсьці канкрэтным. Ён павінен быць спантанным і прадстаўляць праяву жыцця, вельмі канцэнтраванай сілы. І ён не павінен улічваць розум, бо залішне многа рэчаў задумваецца. Гаворка ідзе пра адчуванні. Але не толькі пра эмоцыі. Ёсць інстынкты, якія выходзяць з сэрца і з кішачніка, ці з страўніка. У Кітаі гэта ведаюць вельмі добра. Заходні свет яшчэ не зусім зразумеў гэта. І калі пачынаеш думаць занадта, рок-энд-рол перастае быць рок-энд-рол. І ў пэўным сэнсе, калі ты задзіраешся занадта на яго зарабіць, не атрымліваецца наогул. І вось, напрыклад, «Rock and Roll Party Cowboy». Музіка прыйшла вельмі хутка. Мы проста імправізавалі, і гэта адразу з’явілася. І я мяркую, што гэта, магчыма, самая рок-энд-рол песня з апошняга альбома. Пасля, у нейкім сэнсе, мы зрабілі з яе тып жарта або прадыкцыя, выкарыстоўваючы тэкст, каб парваць клішэ рок-н-рола».
У згодзе з гэтай ідэяй сапраўднага рок-н-ролу, у першыя гады 2000-х з «Permission to Land» Darkness выбухнулі як велізарная рэальнасць, амаль раптам. Паўлейн не перакручвае мінулае ў апавяданне пра ўзвышэнне, і калі яго пытаюцца, як зараз выглядае тая траекторыя, ён адказвае: «Насправдзе я ніколі не гляджу на мінулае. Я не лічу, што разважанне карыснае. Лепш ідуць наперад. Калі ты думаеш пра мінулае, усё здаецца безумоўна сумасшедшым. І ёсць таксама мінулыя моманты. Калі ты думаеш пра юрыстаў і пра людзей, былых мэнэджэраў, якія парывасьця зразумелі сытуацыю і чынілі вялікія памылкі. І не хачу стаць з гэтым злоўлечаным». Ён працягвае: «Калі ты думаеш пра ўсё, калі канцэнтруешся на магічных момантах і добрых момантах, якія мы пражылі як гурт і музыкі, тады гэта прыгожа. Але у гісторыі было шмат людзей, якія імкнуліся выкарыстаць нас. Кожны музык, які працуе ў гэтай галіне ўжо дваццаць гадоў, мае такія гісторыі. Бо музыкі — самая лёгка exploitable група. І менавіта таму мне не вельмі падабаецца думаць пра мінулае. А калі і размаўляю пра яго, то магчыма думаю пра некаторыя канцэрты».
Тым не менш тыя мінулыя моманты працягваюць уплываць. Сёння Darkness граюць не толькі для тых, хто адкрыў іх у 2003 годзе, калі «I Believe In A Thing Called Love» здаваўся прыйшоўшым з іншага часу і адначасова гучаў праўдзіва. Кожны канцэртнае туру Фрэкie тлумачыць, што з’яўляюцца новыя людзі — не абавязкова маладыя, але даволі цікаўныя ідуць па сарафанным размяшчэнні і становяцца сведчанням таго, што гурт, за іранічнымі касцюмамі, вяроўкамі і фальсэтамі, захоўвае адназначна сур’ёзнае стаўленне да лёгкасці. «Я заўсёды бачу новых людзей на канцэртах», падкрэслівае музыкант: «Трэба, каб імі не былі тыя, хто návершу. І ва некаторых месцах гледачы нават вырастаюць». Дадае: «Шмат людзей прыйходзяць па радках слухачоў. Так і працуе: той, хто глядзеў нас два ці тры разы, кажа іншым пра нас».
