Там ёсць вылучаны трэк на новым альбоме Grumpy «Unfindable Ring» пад назвай «Twenty Five», дзе песеннік Heaven Schmitt на хвіліну ўяўляе, што падарожжа ў часе існуе. «Канцэпцыя гэтай песні узнікла дома», — кажа ён, гаворачы праз Zoom alongside Grumpy басістам і яго дзяўчынай Элі Лонг (сінтэзіст Anya Good і гітаріст Diego Clare таксама далучаюцца з сваіх дамоў).
«Элі і я размаўлялі пра тое, каб быць трансгендэрамі, і Элі сказала, што калі б у яе была магчымасць, яна вярнулася б у мінулае і пачала трансгендэрны пераход у больш раннім узросце. І спачатку ў мяне з’явілася такая эгаістычная думка — «Ой, Божа мой, але што будзе, калі тады мы не сустрэнемся?»» Песня у выніку часткова стала прасЬбітывэм Шмітта да Лонг прыйсці і знайсці яго, калі яна вярнецца ў сучаснасць; але таксама — незалежна ад таго, ці існуе падарожжа ў часе — мілая прысвята транс-любові. «Мне падабаецца назіраць за тваім зменам», — праспявае Шміт.
Прымацце зменаў і гнуткасці, якія з’яўляюцца сутнасцю транс-опыту, заўсёды прысутнічае ў музыцы Grumpy. У лірыцы гэта адчуваецца паўсюдна ў «Unfindable Ring» — у радасных песнях, якія святкуюць любоў, якая мяняе форму («Twenty Five», «OBL»), і ў больш сумных, што прыводзяць да прыняцця таго, што некаторыя любові не вытрымаюць («Football Tour», «Cool Ranch»). Гэта таксама прысутнічае і музычна — як яны свабодна змяшчаюць разам электроніку, альт-рок і фолк, і як кожнае наступнае выдаўніцтво бачыць, што цяпер шасцігадовы склад гурта (дапаўняецца клавішнікам Лэйнам Роджэсам і барабаншчыкам Остынам Арнольдам, які не быў на нашым званку) усё мацней пагружаецца ў супрацоўніцтва і пошук.
Для Grumpy — усе ўдзельнікі, акрамя Арнольда, з’яўляюцца трансгендэрамі; эксперыментаванне з гендэрам і жанрам ідзе рука аб рукоўку. «Я думаю, быць трансгендэрам трэба быць надзвычай творчым у тым, як ты жывееш сваім жыццём. Няма пэўнага пляна, і я лічу, што гэта пашырае твае межы ў музыцы і мастацтве таксама. Табе трэба вучыцца давяраць сабе», — кажа Шміт. «І быць задаволеным тым, што проста разбураць любыя чаканні адносна таго, як павінна быць рэч», — дадае Лонг. «Якой, на маю думку, з’яўляюцца лепшая музыка і лепшыя гендэрныя формы.»
Grumpy пачаўся як сольны праект Шмітта. Родам з Шарлотт, штат Кароліна, ён вучыцся пісаць песню ў Belmont University у Нашвілі — неафіцыйная «фідэрская» школа для музычнай індустрыі. Пасля выжывання ад той напружанасці, ён пакінуў музыку і год працаваў у маркетынгавым агенцтве пасля заканчэння вучобы. Але рана ці позна ён зноў пачаў пісаць, не маючы думак пра тое, каб зрабіць гэта кар’ерай, што вынікла ў альбом 2020 года «Loser». «Гэта было вельмі адкрыўча: весялеючыся, я ствараў лепшую рэч, якой калі-небудзь ствараў», — кажа ён.
На той момант Шмітт усё яшчэ лічыў сябе цыcгендэрам, і ён быў у шлюбе з барабаншчыкам Арнольдам. По меру развіцця Grumpy ён пачаў усведамляць, што ён квір, а затым — што ён не-бінарны і транс. Ён і Арнольд развяліся, але Арнольд застаўся ў гурце. Шміт раней сустракаўся з Good і Rodges; адзіны член гурта, з кім ён не быў рамантычна звязаны, — Клер. Шміт крыху ўсміхаецца, калі гэта ўзгадваецца. «Лічу, што той факт, што я сустракаў усіх, акрамя Дыега, гучыць як шмат драм, але насамрэч гэта прыводзіць да таго, што мы становімся сапраўднай сям’ёй. Усе ў гэтым гурце ведаюць мяне вельмі інтэнсіўна: і добрае, і дрэннае. Гэтыя блізкія адносіны могуць прывесці да сваркі, але таксама да глыбокага камфорту, павагі, любові і веры адзін у аднаго.»
«Я такі чалавек, які вельмі камфортна ставіцца да любові, калі яна мяняе форму, — працягвае ён. — Гэта тое, што я сказаў Элі на нашых ранініх адносінах: «Гэта мае запіскі — маія блізкія людзі ў маім жыцці — гэта мае былыя; я ніколі не пакараю цябе за тое, што гэты клопат павінен быць іншай формы.»
У той час як Grumpy збіраў сваіх калабаратараў па чарзе на працягу гадоў, «Unfindable Ring» — гэта сапраўдны дэбют усёй каманды. Яны запісваліся ў студыі Арнольда ў Брукліне, кожны пісаў часткі па меры працы і па чарзе займаў месцазнаходжанне кіраўніка прадзюсара. «Шэсць з нас былі на кожным моманце стварэння гэтага альбома — усе ў гэтай маленькай, воўкай, непрыбіранай пакоці з недахопам месца для крэслаў», — кажа Шміт. «Гэты альбом нашым чынам тое, чаго я заўсёды хацеў для Grumpy: вялікі гурт, дзе кожны ўдзельнік надзвычай важны для таго, каб песні сталі тымі, якімі яны ёсць.» Яны імкнуліся зрабіць сваю блізкасць гуказным, адступіўшы ад ізаляванасці bedroom-pop папярэдніх EP — да цёплых, больш тактыльных гукаў і больш святкавальных, традыцыйна структурных песень.
«Не існуе пэўнага пляна [для транс], і я думаю, што гэта пашырае твае межы ў музыцы і мастацтве таксама» – Heaven Schmitt
Яшчэ на альбоме ёсць шмат вясёлых вунітаў: аўта-тюн і вакальная апрацоўка на трэках «Yr Bitch» і «WTF», піянa-балядальнасць «Queens», цяжкія грандж-гітары «Twenty Five». Частка Гуд неяк садзілася з навушнікамі, калі астатнія ўдзельнікі гурта запісвалі трэкі, ствараючы сінтэз-панарамa вакуумам гукаў, і не слухаўшы ўсе інструменты, каб убачыць, якія сюрпрызы яна придумае.
«Здаецца, быў ціск стварыць больш вызначальны гук як гурт, і мы хочам змагчыся з гэтым», — кажа Клер. «Шмат з нашых любімых праектаў — гэта разнастайныя артсты, якія вырабляюць шырокі дыяпазон работ, і мы хацелі адчуваць сябе свабоднымі рабіць тое ж.» «Самое цікавае — слухаць, чаму песня хоча, — дадае Good..
У гэтай разнастайнасці празглядна праходзіць лінія Шміттаўскага лірычнага голаса, які пастаянна спалучае гумар з сур’ёзнай шчырасцю. «Я заўсёды шукаю, дзе тут ёсць смех? Як я магу паказаць сябе і падсмажыць сябе?» — кажа ён.
На працягу апошніх гадоў Шміт заняты як запатрабаваны вакал-дапасляльнік ранейшай country-pop зоркі Зак Брайян. Яго звязалі з Брайянам, які апісвае як «сапраўднае музычнае адкрыццё», праз старога калегу; Шміт запісаў вакал-бэк на апошнім альбоме Брайяна «With Heaven On Top» (назва — выпадкова паэтызаўшая фраза, якую Брайян некалі выкарыстоўваў, кажучы пра гармоніі Шмітта), і як сам ён, так і Лонг, гастроліравалі па стадыёнах у складзе яго 23-чалавечага жывага гурта.
«Галоўнае, як ён працуе як кіраўнік гурта, мне вельмі блізка. Думаю, Зак і я вельмі падобныя тым, што нам не хапае тэхнічных ведаў, але ў нас моцная інтуіцыя», — кажа Шміт. «Усе 23 чальцы яго гурта маюць правільнае стаўленне і з’яўляюцца добрымі, кааператыўнымі людзьмі; ён выбірае тых, каго можна даверыць, і проста дае ім разгуляцца. Гэта было добрай пацверджаннем маёй падыходу да Grumpy.»
«Але, думаю, найбольш гэта паўплывае на тое, што я хачу рабіць і выпрабаваць на сцэне», — працягвае ён. «У асноўным, я проста хочу рок-н-ролльваць яшчэ мацней».
Grumpy атрымае магчымасць паспрабавацца ў 2027 годзе; яны хочуць гастраляваць «максімальна possible для чалавека», па словах Шміта. «Unfindable Ring» здаецца створаным для эўфарычных выступленняў у жывым выкананні, і нават уявіць туз трансгендэрных і квір-фанатаў зможаць адчуваць такую ж свабоду, любоў і радасць, з якой песні былі створаны. Гэта гучыць як дасягненне, але не канчатковы пункт; абяцанне далейшай эвалюцыі ў будучыні.
Grumpy’s ‘Unfindable Ring’ выпусціцца 23 кастрычніка на Bayonet Records.
