Трынаццаць. З такім імем гэта не можа быць нічым іншым, як трынаццаты студыйны твор (працягваючы нумарацыю, якая ўключае эпохі пасля 2018 года), вяршыня творчасці цяперашняга калектыву. Гурт I Soft Machine у 2026 годзе — складзены з John Etheridge, Theo Travis, Fred Thelonious Baker і Asaf Sirkis — дасягае мэты аддаць даніну спадчыне Кентэрберы без пагружэння ў пастацыйнасць, выдаючы твор, які зліваe джаз-рок, авангардную псіхадэлію і моманты лірызму амаль камернага характару.
Дакладнасць, палірытмія і… Стівэн Уілсан
Прадукцыя, якой кіруе Тео Травіс і якую запісаў Ру Лемер, імкнецца да цёплай і арганічнай эстэтыкі: гук не пераціскаецца залішне, тыповае для сучаснага ф’южна, дазваляючы дыхаць дынамікам асобных інструментаў.
Гітара Этеріджа вар’іруе тэмбры — ад аркестравых і сінтэзаваных да вострых дысторшных і блюзавых глыбінь.
Падыход Бейкера да баса-фрэтлес з’яўляецца тэхнічным звязваючым матывам дыску, з лініямі, якія нагадваюць плаўнасць Х’ю Хоппера, але з сучаснай мікратональнай дакладнасцю; у той час як барабаны Асіфа Сіркіса становяцца трыумфам складаных палірытмаў.
Аднак сапраўдны рухавік кампазіцыі — Тэо Травіс, які чаргуе тэнар і сопрано саксофон, флейты і меллотрон — у тым ліку ўзоры эпохі, прадастаўленыя Стівэн Уілсан (!) для трэку Open Road.
Самая доўгая ноч
Сэрца дыску — The Longest Night, сюіта працягласцю 13 хвілін, цэнтральны твор і мікракосмас, які прадстаўляе ўвесь альбом. Ён адкрываецца тмбравым кантрастам паміж далікатнай флейтай і заціснутым, клалапсабрэменным рыфам гітары. Соль на аргане Піта Уіттакера (гасціннік у трэку) рухаецца па гармоніях у духу church-like перад тым, як перайсці ў паскарэнне, кіраванае пульсуючай барабаннай секцыяй. Этэрідж на гітары будуе сольную партыю, якая пачынаецца з маўклівага пачатку, але выбухае ў гарманічны клімакс, дэманструючы майстэрства джазавых інтэрвалаў на аснове рытмічнай рок-структуры.
Акцэнтаваны два памфлеты гэтага альбома: Waltz For Robert (прысвечаны Уайяту) і фінальная трэка Daevid’s Special Cuppa, даніна Daevid Allen (асноўнік як Soft Machine, так і Gong). Уключэнне глісандной гітары завяршае кола з паходжанняў 1966 года; гэта атмасферны, механічна стагодны твор, які рассмоктвае энергію дыску у старажытную псіхадэлічную туманнасць.
Soft Machine знаходзяцца ў выдатнай форме, і Thirteen — дыск густы, шматслойны і тэхнічна бездакорны — гэта пацвярджэнне. Адно з лепшых твораў з доўгай, гістарычнай дыскографіі.
