Праз сваю рассылку, адпраўленую ў пятніцу 22 мая, Эд Шэрэн аб’явіў свой сыход з Warner Music Group пасля 15 гадоў супрацоўніцтва. Падзяляючы навіну, брытанскі пісьменнік-пявец падкрэсліў, што «гэта не сітуацыя тыпу “незадаволены артыст які пакідае лэйбл”», тлумачачы, што ён застаецца ў выдатных адносінах з камандай. У сваім паведамленні, вакаліст песні «Thinking out loud» паведаміў наступнае:
«Гэта шлях хлопца, які пачаў у падлеткавым узросце ў буйной дысграфічнай лэйбле, з прыярытэтамі значна іншымі за тых, што ёсць у чалавека і бацькі двух дзяцей, якім сёння ён з’яўляецца. І які адчувае, што яму патрэбна змена таго, як ён падыходзіць да прафесійных справах».
Эд Шэрэн падпісаў кантракт з Asylum Records, філіялам Warner у Вялікай Брытаніі, у той час як у ЗША ягоныя альбомы выходзілі праз Atlantic, яшчэ адна лэйб-служба групы. З імі музыкант апублікаваў свой першы альбом «+», у 2011 годзе, а потым выдаў таксама «x», «÷», «–», «=» і новую пачатковую серыю «Play». У той час як старэйшыя альбомы належаць Warner, правы на самыя нядаўнія выданні, уключаючы «Autumn Variations» 2023 года, утрымліваюцца яго ўласнай лэйбл-штамп Gingerbread Man і прадастаўляюцца ў ліцэнзію Warner.
У раскладзе рассылкі Шэрэн таксама заявіў: “За апошнія 15 гадоў я выпусціў вялікую колькасць музыкі і дасягнуў велізарнага поспеху з гэтым лэйблам. Мы пабудавалі нешта неверагоднае разам і пражылі досведы, якія змянілі нашы жыцці». Ён дадаў:
«Маё жыццё сёння значна іншае за тое, якім было ў мяне ў падлеткавым узросце, і даўно адчуваю ў сабе, што многія рэчы майго прафесійнага жыцця павінны змяніцца. Вядома, я — аўтар песень, які выступае у пабах. І за гэтыя 15 гадоў я ў нейкай ступені ператварыліся ў гэтую поп-зорку, якая запаўняе стадыёны. Гэта надзвычайнае явішча, што адбылося, але гэта таксама нешта, што цяжка ўсведамляць на самой справе».
Як згадваў сам у сваёй паведамленні, Шэран пачаў працаваць з Warner пасля выпадковай сустрэчы з Эдамам Хаўардом, былым кіраўніком A&R у Asylum, падчас канцэрта ў Нотынг-Хіл. «Мне было 18 гадоў, і я ў канцы дня апынуўся ў яго доме разам з яго жонкай. Калі я быў там, я прапанаваў яму пачуць шмат музыкі, і мы проста гаварылі пра жыццё і пра тое, што я хацеў рабіць», — напісаў спявак: «Шчыра тады я не ведаў, што ён працуе на лэйбле. Я думаў толькі, што ён зусім мілы чалавек, які дазваляў мне спаць на яго канапе. Але наступнага дня я даведаўся, хто ён на самой справе, і мы пачалі гаварыць». Хаўард падтрымваў Шэрана, наведваючы яго «малыя канцэрты ў пабах, дзе не збіралася ніводнага гледача», разам з Бэнам Купкам, які тады кіраваў Asylum. І ён распавёў: «Калі выйшаў маi дэбют EP No. 5 Collaborations» і мне прапанавалі кантракт, я імгненна прапісаў». І ён завяршыў:
«Я вельмі добра люблю тых хлопцаў. Я заўсёды буду любіць Эда Хаўарда і Asylum, і дзверы заўсёды будуць адкрыты для майго будучага. Дзякуй усім з Warner ва ўсім свеце, хто працаваў над маімі праектамі на працягу апошніх 15 гадоў — гэта была неверагодная падарожжа. Я з нецярпеннем чакаю, куды мяне завядуць наступныя 15 гадоў».
З боку Warner Music Group у сваю чаргу быў распаўсюджаны афіцыйны камунікат, у якім сказана, што «мы ганарымся тым, што падтрымлівалі Шэрана на працягу яго выдатнага ўздыму за апошнія 15 гадоў». Як паведамляе Music Week, група дадала:
«Пакуль мы працягваем захоўваць яго знакавую каталог і глядзець у будучыню, мы зробім усё, каб яго музыка працягвала крануць сэрцы людзей і даваць ім танца на ўсім свеце на працягу пакаленняў. Уся сям’я Warner Music жадае Эду найлепшага на наступным раздзеле яго надзвычайнага шляху».
З іншага боку, Эд Хаўард заявіў: «Ад маладзёна, які спаў на дыванах, які я ведаў у 2009 годзе, да сённяшняй сусветнай іконы музыкі — Эд пражыў апошнія 15 гадоў, паказваючы святу, што адбываецца, калі несумненны талент сустракаецца з непахіснай годнасцю. Можа быць, што я меў задавальненне быць часткай яго выдатнага музычнага шляху, але я шмат чаму навучыўся ад яго. Акрамя музыкі, прыклад, які ён задае як мэнтар іншых артыстаў, падтрымнік адукацыі, бацька, сябар і проста чалавек — сапраўды асаблівы. Я адчуваю сябе неверагодна шчаслівым мець яго у сваім жыцці. Вялікая любоў, брат. Ад імя неверагодных каманд Warner Music па ўсім свеце, якія яго падтрымлівалі праз гады, я ведаю, што мы будзем цалкам побач з ім, калі Эд уступае ў гэты новы раздзел».
