З дапамогай Aurora, воблічанае стваральнае рэкарды дыскаграфіі гурта Yes дасягае 24‑га студыйнага альбома. Праз тры гады пасля Mirror to the Sky і пяць гадоў пасля The Quest, гэты англійскі гурт дэманструе выразную, амаль незвычайную для калектыву з больш чым паўстагоддзя гісторыі імкненне да эмоцый і структуры. Падтрыманне аранжыментаў Czech National Symphony Orchestra дазваляе Yes вярнуцца да таго сімфанічнага дыхання, якое было важнай часткай іх гісторыі — і гісторыі музыкі ў цэлым: глыбокае пагружэнне ў традыцыю еўрапейскай класічнай музыкі. Нягледзячы на тое, што гітара Стыва Хоў (Steve Howe) амаль ніколі не гучыць як электрычная і звычайна не з’яўляецца чыста рок-інструментам (з рэдкімі выключэннямі, як пачатак All Hands on Deck); пераважаюць акустычныя і класічныя інструменты з адчуваннем старажытнай і камернай музыкі.
Аркестравыя амбіцыі
Калі The Quest (2021) меў задачу пераналадзіць гурт пасля знікнення Криса Сквайра, а Mirror to the Sky (2023) пачаў зноў пашыраць працягласць твораў, Aurora становіцца сінтэзам гэтага новага курсу. Геаф Даўнз (Geoff Downes) правільна назваў гэты альбом як самы прагрэсіўны за апошнія гады у іх дыскаркі.
Гук натхняецца непасрэдна ад аркестравых амбіцый Magnification (2001), але з іншым свядомым падыходам. Ёсьць выразнае пераноскае напрамленне ў форму хорамнага пісьма: нягледзячы на тое, што восевым цэнтрам зноў застаецца звонкавая пара Howe-Downes (With Howe, які фільтруе кожную ідэю падчас прадзюсавання), матэрыял гучыць апрацаваным і арганічным, па выніку працы, зробленай непасрэдна пасля тура Classic Tales of YES у 2024 годзе.
Ліквіда рацыянальнай рытмікі
Трэба сказаць, што калі праект з інструментальнай канцэпцыяй працуе так добра, заслуга таксама належыць рытмічнай секцыі. Jay Schellen ужо стала рухавіком гурта. Больш чым проста трымаць час, Schellen кіруе частымі зменамі тактоўкі і нечётнымі рытмамі з уражваючым groove і плыўнасцю. Яго fill і выкарыстанне дынамікі на тарбах ніколі не з’яўляюцца пустым выстаўляннем, але заўсёды падтрымліваюць нарацыю песні.
Гэта праца цалкам ўпісваецца з бас-гітарыстам Billy Sherwood, які працягвае паважаць масіўны перкусійны тыл Скір’ера (Squire), увёўшы пры гэтым свой уласны рытмічны слоўнік. І гэта трывалае ўзаемадзеянне бас-біт-батэрэй дазваляе Хоў і Даўнсу накладаць свае складанныя сакавітыя палатні мелодыі без страты пісьменнай выразнасці.
Чалавечая хрупкасць супраць “штучных жыццяў”
Лірычна ў гэтым альбоме назіраецца цікавы крок. Калі раней гурт Yes прывык да космаслівага, абстрактнага або містычнаго тэкста, у Aurora Джон Давісон вырашае больш пагрузіцца ў эмоцыянальную сферу і ў адносіны. Узнікае нацяжэнне да складанасцяў чалавечых сукупнасцяў, якімі апісанне рамантычнага наратыву становіцца менш вымоўным.
Тытульная песня адкрывае альбом, паўтараючы намеры: тэксты Давісона даследуюць чалавечую хрупкасць (“how our fragile edges fray”) і ўплыў зямной драме (“the human drama comes and goes”). Песня балансуе паміж пошукам унутранага святла і прызнаннем нашых спадзяванняў, падтрымліваючы яркае сімфанічнае аранжыраванне.
Love Lies Dreaming з’яўляецца яшчэ адным добрым прыкладам спалучэння містычнай казачнай міталогіі мінулага з чалавечым рамантычным апавяданнем. Downes прапануе некаторыя з найбольш натхняльных частак фартэпіяна і синтэзатараў на ўсём альбоме. Аднак сапраўдная апора, хаця і музычна, — Countermovement, эпічная сюіта, падзеленая на чатыры рухі (Taro, Anytime Soon, Blink of an Eye, Freedom’s Edge). Howe і Downes сплецваюць магутныя інструментальныя тэмы ў рухах адкрыцця і закрыцця, тады як цэнтральная вакальная частка даследуе дэзарыентацыю сучаснага чалавека у «ноўм свету, сінтэзаваным» («artificial lives, made to socialize»). Пераходы паміж рознымі секцыямі плаўныя; майстэрства працы з доўгім фарматам — гэта рыса, якой кожнаму прагрэсіўнаму гурту варта валодаць.
Таксама ў All Hands on Deck і Outside the Box ярка прасвечваецца гітарычныя рысы Хаў, як і Ariadne дэманструе здольнасці галасу Давісона; але менавіта калі ён адпускае рычагі і дашчаўляецца — менавіта як у канцы Countermovement — дыск знаходзіць свае вяршыні.
