Карыстанне метафарай «барацьбы» ў размове пра хваробу здаецца праблематычным, але ў выпадку Майка Пітэрса ідэя бою не з’яўляецца метафарай, якая была вызначана пазней. З самага пачатку Alarm ясна звязваліся з «combat rock» гурта The Clash, адным з іх асноўных узораў: песні‑заклікі ў бой, калектыўныя гімны, рок як форма супраціву. Пітэрс сутыкнуўся з хваробай, з якой прыміряўся больш за трыццаць гадоў, ракам крыві, і вёў з ёй барацьбу з той жа душэўнасцю — духом «духу 76‑га года», каб успомніць іх самую прыгожую і эпічную песню. Да яго смерці, 29 красавіка 2025 года, у 66 гадоў, і за некалькі месяцаў да гэтага, як сведчыць гэты постумны альбом: «Transformation».
Альбом у стыле бою‑року, які мог бы быць запісааны чатыры дзесяткі гадоў таму, але таксама прысвечаны трансфармацыі і прыняццю. «Transformation» Пітэрс скончыў за некалькі тыдняў да таго, як прайшоў апошнюю эксперыментальную тэрапію, надзея на тое, што яна дасць яму яшчэ адну шанец. Гэта не альбом пра хваробу, гэта дыск пра жаданне працягваць жыць у сённяшнім дні. «I don’t want to live forever; I want to live right now», — спявае ён у «Live Today», якая з назвы ужо сціскае ўсё сэнс твору.
Песня, якая здавалася б прыйшла з анкалаў 80‑х, не толькі пра заяву аб намеры. «Live Today», верагодна, з’яўляецца, мабыць, наймацнейшым момантам альбома: пачынаецца зніжана, але адкрываецца на пазнавальны рыф і на рэфрэн, які Пітэрс заўсёды ўмелі напісаць. Гэта песня, якая магла б без праблем заняць месца ў адным з класічных дыскаў Alarm і якая за некалькі мінут увабрае ў сябе ўсе якасці групы: неадкладнасць, запал, шчырую эмоцыю і амаль праўдзівую імпозу, здольную пераўтвараць цяжкасці ў гімны для спеву ўголас і з моцнымі ўдарамі па электрагітары.
Гісторыя Alarm — адна з тых, якія рок‑музыка часта забывае. У восьмідзесятых росквіт брытанскага рока праходзіў па вызначанай геаграфіі: Шатландыя з Simple Minds і Big Country, Ірландыя з U2, Уэльс у ліку Alarm. U2 сталі сусветнымі зоркамі, Simple Minds таксама, хаця і з пэўнымі спадам, але яны зусім працягваюць выступаць на вялікіх арэнах. Big Country былі забытыя, у тым ліку з‑за болючай смерці лідара Ст’юарта Адамсона. Alarm засталіся «младшымі братамі», крыху наіўнымі ў сваіх эпічных імкненнях і ў сваёй націслівасці, якія часам прымушалі іх падобна выглядаць на сваіх узораў.
І ўсё ж Пітэрс працягваў кіраваць гуртом упартасцію і цвёрдай настойлівасцю, якіх мала хто меў у класічным англійскім роке, будуflівая трывалую фан‑базу, няхай і невялікую, эксперыментуючы з метадамі незалежнага выдання, якія сёння з’яўляюцца звычнымі. Нават калі хвароба зноў вярталася, ён працягваў запісваць, ездзіць турамі, арганізоўваць дабрачынныя мерапрыемствы і пісаць песні.
«Transformation» гучыць як сапраўдны альбом Alarm — са сваімі сілой і слабасцямі: падымаўчы, эпічны, напоўнены цытаваннямі і пастаяннымі спасылкамі, якія, калі б не быў Alarm, маглі б здавацца кавер‑бэндам высокага ўзроўню. Адкрытыя гітары, імклівая рытміка, прыспевы, распрацаваныя якраз для таго, каб іх спявалі ўзнятым кулаком.
Вядома, дыск набывае іншы вагу, калі ведаеш гісторыю Пітэрса і тое, як скончылася яго барацьба. Аднак гэта дыск, які працуе, бо Пітэрс да канца рабіў тое, што ведаў рабіць лепш за ўсё: пісаў прамыя, шчырыя песні без цынізму, выконваў іх з упэўненасцю, якую многія болей вядомыя музыкі страцілі даўно, і ён трымаў гэтую перакананасць да апошняга.
Гэта пацверджанне рэдкай узгодненасці, недаацэненага аўтара, які напісаў вялікія альбомы: раю гэтым яшчэ раз азнаёміцца з яго раннімі работамі, асабліва з «Strength» і «Eye of the Hurricane», кожная па‑свойму — маленькія велічныя каштоўнасці.
