Iншэй не заўсёды бачна, але разбітае сэрца часта адкрывае перад табой новыя захапляльныя пачаткі. Пытайцеся ў гурта The Slow Country — alt-folk‑групы, якая з’явілася на попелі двух разрываў і з таго часу паступова эвалюцыянавала ў сапраўды жывую, узрушаючую перспектыву на брытанскую музычную сцэну. З сямёра ўдзельнікаў, з менш звыклымі інструментамі інды‑бэнда — як акардыён і скрыпка — і з пісьмом песень, такое, што выклікае і эмоцыі, і подыход, музыка гэтага калектыву з шырокім, радысццём напоўненым гучаннем здаецца немагчымым, каб вырашыць правесці час невыдатна. Яны нават, як адна з песень у іх жываых выступах удакладняе, здольны зрабіць выраз «фундаментаўна разбіты» часам жыцця, які вы атрымліваеце наўзамен.»
Путь да іх радаснага гуку пачаўся з больш сумнай падзеі. Старые сябры Джо Дарлі (вакал/гітара) і Чарлі Сміт (вакал/гітара) абодва прайшлі праз разрывы адносін амаль у адзін і той жа час. «Гэта быў сезон разводаў», — усміхаецца Дарлі, сядаючы побач з басістам Фінбарам Сіммонсом у пахмурным лобі гатэля The Standard у Лондане ў туманнаму вераснёваму пасляабедзі. «Мы былі ў панк-гурце пад назвай Paris Syndrome у цэнтры вышэйшай школы — не упэўнены, ці калі-небудзь выконвалі выступленне; проста любілі здымаць майкі на практыцы — але Чарлі быў тым чалавекам у гурце, з якім я найбольш здараваны сябраваў, і музычна, так што мы заўсёды думалі зрабіць пра нешта.»
Праца над матэрыялам разам была «доволі ўзбуджальнай», і пара шукала ў сабе «сапраўды шчыруе пісьмо песень». Наколькі хутка, яны сталі запаўняць ролі, якія ператварылі практыку у рэальны гурт, прыцягваючы некаторых сваіх самых блізкіх сяброў (Сіммонс; Бэн Корт на барабанах і вакале; Джына Эдвардз на клавішах, акардыёне і вакале), а таксама брата Дарлі Джэймса на гітары. Фінальным допасаваннем сталі найменне, скрыпачка Мірэн Самурс, якой Дамнай падабраў у манчэстэрскім месцы The Talleyrand. «Гэта быў аднолькавы канцэрт з тым, як мы падтрымлівалі гурт, а аўдыторыя для нас была галоўнай зорай, плюс Мірэн, якая была сяброўкай іх», успамінае Сіммонс. «Затым для галоўнай часткі быў мы з Мірэн.»
З тых часоў ім давялося даваць сабе час, каб вызначыцца, як яны хочуць гучаць. Ім наўмысна пазбягалі выпуск музыкі на працягу двух гадоў пасля стварэння, пакінулі толькі дэбетную сігналізацыю «Walking Song» у 2024 годзе пасля пацверджанай эвалюцыі («развіццё»), у рэпетыцыях і на сцэне. «Нашы першые жывыя выступы былі сумессю цяжкіх рыфавых момантаў — як такі «This Is Going To Hurt» і «Toadzilla», змешаных з тым, як Чарлі выконваў вельмі млявы акустычны нумар, — кажа басіст. — Гэта быў чысты флівок. Але Дарлі і Сміт прынялі рашэнне зафіксаваць неба The Slow Country ў раннім маніфесты. «У гэтым гаворыцца пра тое, каб кінуць у міксер усю гукавую вадкасць, — смяецца Дарлі. — Мне падабаецца максімалізм: каб тут быў кожны інструмент, знайсці мелодычныя кішэні і быць вельмі тэкстурна насычанымі.»
Цяпер гэты прынцып пашырыўся на іх жывы выступ, які дапамог пабудаваць вусную рэкламу вакол іх канцэртаў. «Мая любімая рэч — калі людзі кажуць, што бачыць гэтую найбольш спагаду гучанні як жывы гурт, і тое, як мы ўсе проста весялімся і смяемся на сцэне, — гэта для іх сапраўднае лячэнне», — кажа Сіммонс. «Гэта тое, што я сапраўды люблю.»
«Мы сапраўды стаміліся ад гуртоў, якія лічаць сябе занадта класнымі для школы — гуртоў, якія на сцэне проста шчыпаюць вокаў, крыўдзяцца і імкнуцца выглядаць сур’ёзна», — дадае Дарлі. «Я вельмі люблю проста адлюстроўваць, колькі ў інтрыгах на сцэне, бо гэта такая ўсярэдняе радасць і задавальненне.»
Гэты водгук адчуваецца на канцэртах The Slow Country — выкананні, якія выводзяць цябе з тваіх праблем, і кідаюць у экспазію, якая акрэслена эпічным касцюмам ранняга Arcade Fire, разбураным фанкам The Nude Party і раскошнай прыгажосцю Big Thief.
Не дзіўна, што яны сталі тыповым «сліп-поп» на фестывалях Truck і Green Man гэтым летам, выступаючы не проста перад палі, але перад людзьмі, якія слухаюць, атрымліваюць задавальненне і рэагуюць на іх сет. «Мы прадаўжаем працаваць на гэтым вельмі доўга, і гэты год быў вельмі займальны і трохі выбуховы», — ацэньвае Дарлі. «Гэта было правільнае пацвярджэнне вялікай працы, якая вялася да гэтага моманту, але ўсё яшчэ незвычайна выходзіць на сцэну, і тут палаткі поўныя.»
«Мая любімая рэч — калі людзі кажуць, што бачылі, як мы ўсе проста весялімся і смяемся на сцэне, — гэта для іх сапраўднае лячэнне» – Фінбар Сіммонс
Bыванне артыстам у 2026 годзе складанае для кожнага, але для The Slow Country — тым больш складанае. Не толькі сем удзельнікаў, якія спадзяюцца зарабляць на жыццё гэтым («Мы працуем у мінус, — кажа Дарлі. — Наконт таго, як мы туды дасягнем»), але іх геаграфія раскідана паміж Манчэстэрам, дзе яны стварыліся, і Лонданам. Калі іншыя гурты могуць сустракацца некалькі разоў на тыдзень для рэпетыцый, семёрка збіраецца раз на два тыдні на інтэнсівныя восьмых марафоны, дзе праходзяць практычныя тэсты матэрыялу і распрацоўка новых песень. «Гэта сапраўды падтрымлівае той хаатычны настрой гурта «усе разам у адным месцы»», — тлумачыць Сіммонс. «Без сонца, людзі не даюць табе выходзіць на курэнне…»
«Калі ты дасягаеш шасцiй гадзіне, дэльірый дае вельмі прыгожы вынас; ён становіцца творчым», — кажа яго сугрупнік. І раней? Сіммонс тлумачыць: «О, гэта бязмэтавая сварка, калі ўсе крычаць і вельмі завальваюць уласныя эмоцыі, калі нешта не так выконваеш.»
Калі яны могуць сустракацца ў рэпетыцыйнай зале, кожны ўдзельнік кідае сваю долю — прыўня bringing new ideas або песні, якія яны адправілі адзін аднаму онлайн «як дыстанцыйная праца». Нягледзячы на тое, што іх матэрыял выходзіць з сем’ю рознымі розумамі і з рознымі жыццёвымі вопытамі, музыкі шукаюцца на агульных тэматыках. У «Right There Inside» яны разглядаюць заставацца прысутным, а не паддавацца ўтопленням у ўплыў ностальгіі, у той час як «Amy Stew» — песня пра разрыў, якая наводзіць на дробныя моманты жыцця, якія клічуць цябе назад да каханага чалавека («Oh, I missed you / In the traffic to another boring day»). «Мы ўсе вельмі схільныя трывогам!» — тлумачыць Дарлі.
За апошні год у гурт далучыўся яшчэ адзін музычны кампаньён — вядомы музыкант Біл Райдэр-Джоонс, які займаўся прадзюсаваннем «Firing Line», «In The Mud» і будучых трэкаў, дапамагаючы зафіксаваць сапраўдны маштаб іх гуку на запісе. «Успамінаю некалькі гадоў таму, як Чарлі сказаў майму татку, што марай было мець Біла прадзюсарам», — ўсміхаецца Сіммонс. Праца з ім не расчаравала: «Глядзець, як ён запісвае вакалы — гэта салодка, бо ён разумеючы, як дачуецца гэты момант. Ён будзе вельмі клапаціцца, але ён таксама мае погляд: «калі мне падабаецца гук — гэта добра, не важна, ці ідэальна — галоўнае адчуванне і энергія на месцах».»
Ніхто не скажы The Slow Country, што іх апошняя сінгл не вядзе ні адной з шчаслівых ці энергічных ліній. «Through Your Teeth» захоплівае выбух моцных пачуццяў пасля скрыжаванне тваравых схавах, Сміт расказвае: «Came out of your heart, straight into your veins / Up through your lungs and into your brain / Over your tongue, straight through your teeth / Does it matter to you? You know it matters to me». Пад малюнак інструменты іх калектыву паступова ўзводзяцца, ціск нарошчваецца да таго, як ён лопаецца у адно вялікае вызваленне: «You know it matters!» «Такім чынам гэта з прасцей знутры, гэта варыцца і выбухае з цябе», — кажа Дарлі. «Гэта працягвае будавацца з разгублення ад таго, што не дзеліцца належным чынам, у вялікі выкрык.»
У той час як мы чакаем наступных музычных выпускаў, гурт будзе працягваць радуць усмішкамі тых, хто не падрыхтаваны да іх канцэртаў (і растуць колькасць канвертаў) масай тураў у бліжэйшыя месяцы, уключаючы іх цяперашні тур у падтрымку Swim Deep і наменкi ў лістападзе з Gently Tender. Яшчэ ў будучыні гурт ужо думае пра свой дэбютны альбом. «Я думаю, выпуск альбома разам быў бы вельмі цікава», кажа Сіммонс. «Калі будзе магчымасць казаць пра сапраўдныя тэмы, пісаць песні вакол іх і сабраць усё разам». Хоць гэта раныя дні, але адна рэч відавочная: ««Toadzilla» не будзе ўваходзіць у канчатковы рэліз.»
The Slow Country’s ‘Through Your Teeth’ is out now via Heist Or Hit.
