«Мы бачылі, як Эліс прачнулася з яе жаху, і гэтым тыднем мы бачым яе, як яна ідзе ў пекла. Адной ноччу Эліс прачнулася у самы сярэдзіне ночы, яна палярно мне званіла і сказала: “Ёсць! Ёсць! Пекла — гэта дыскатэка. Ніхто не можа спыніць танца”. І вобраз той дыскатэкі быў настолькі ясны, што выклікаў у памяці столькі рэчаў — ад старыx фільмаў да сучаснасці. Калі кажам дыскатэка, мы маем на ўвазе клуб”. Калі ў 1976 годзе, ў інтэрв’ю для “Record World”, прадзюсар Боб Эзрын распавёў пра працу над “Alice Cooper goes to hell”, ён расказаў праскідку візіянерскага агня таго падарожжа, які прывёў Вінсента Дэмана Фёрніера, які ўжо афіцыйна стаў імя Эліс Купер, у пекла. Паўстагоддзя пасля выдання дыску, калі артыст з Дэтройта заняты ў чарговым турнэ, які будзе зноў садзейнічаць яго нязменнай кар’еры і які вярне яго ў Італію ў нядзелю 12 ліпеня 2026 года на AMA Music Festival у Рамана-д’Эцелліна, у правінцыі Віцэнца, гэты другі сольны альбом застаецца сярод самых дзіўных, змрокаватых і тэатралічных раздзелаў яго дыскаграфіі.
Праца, якая першапачаткова з’явілася ў чэрвені 1976 года, не з’яўляецца любімым дыском Эліс Купер, не з’яўляецца самым сціснутым і нават не тым, дзе яго рок знаходзіць форму найбольш жорсткую ці канчатковую. Аднак гэта адзін з альбомаў, які лепш за ўсё распавядае прадпіс пра тое, чым мог стаць артыст, пасля гурта, пасля першага сольнага поспеху, пасля трансфармацыі монстра з вакальнай пляцоўкі ў самастойны рэжым, які здольны рухацца паміж рокам, мюзіклам, кафары, тэлебачаннем і асабістым жахам. “Alice Cooper Goes to Hell” з’яўляецца другім сольным альбомам артыста і дзявятым студыйным вага, які прыйшоў пасля “Welcome to my nightmare” і працягвае яго гісторыю, прадаўжаючы расповед Стывена. Часть змроку папярэдніка нават заменяецца на больш фантазійны, гротэскны і амбівалентна відовішчны падыход.
Ад жаху да пекла
Перш чым апускацца ў пекла, Эліс Купер ужо прайшоў некалькі трансформацый. Спачатку шлях Вінсента Дэмана Фёрніера не меў на мэце сольны праект, але ён імкнуўся стварыць гурт, які нарадзіўся ў Фініксе ў другой палове шасцдзесятых, які вырос на гараж-роке, псыхадэліі, тэатральнай практыкi і ўсё больш дакладнай канцэпцыі «сцэны як месца жахлівай фантазіі» . Вінсент Фёрніер, Глен Бракстан, Майкл Брюс, Дэніс Даноўей і Ніл Сміт стварылі імя “Alice Cooper” як быццам гэта калектыўны персанаж, стварэнне, у якім рок можа стаць тэатрам жахаў, пародыяй павагі амерыканскай праўдзівай і рытуалам падлеткаў. З “Love it to death” да “Killer”, з “School’s out” да “Billion dollar babies”, гурт вызначыў форму шоу, у якой песня не дастаткова адна, і якой павінна была суправаджаць тэатральнасць.
Гэтая першая эпоха дала Элісу Куперу выразную граматыку, якая складалася з прамых хард-рокавых рыфаў, імгненных куплетаў-купалонак, пісьма, здольнага гаварыць са моццю запамінальных слоганаў, як “I’m eighteen“. Але была і зацыўляльнасць у структурна-тэатральным падыходзе, подпітаная вобразам жахаў, ваўдэвіля, кінематаграфіяй, чорно-белым коміксам і формай іраніі, якая даступала Куперу быць і манчыма манстра, і шаўца манстру. Калі гурт дасягнуў канца свайго цыклу, стомлены турамі, унутранымі напругамі і цяжкасцю вытрымаць вагу свайго персанажа, Фёрніер вырашаў зрабіць сур’ёзны крок. Alice Cooper не проста назва гурта, але стала яго законным імем і асобнай мастацкай асобай.
«Welcome to my nightmare», які выйшаў у 1975 годзе, стаў першым буйным выпрабаваннем гэтай новай фазы. Купер не мусіў толькі дзівіць публіку, але і здолець самастойна трымаць цэлы нарратыўны ўніверсум. З Бобам Эзрынам побач і музыкамі як Дык Вагнер і Стів Хантер, дыск трансфармаваў жах маленькага Стівена ў вялікую тэатральную машыну, менш звязаную з грубасцю старой групы і больш набліжаную да рок-м’юзікла жахаў. Поспех «Only women bleed» таксама пацвердзіў, што Купер можа і ў баладзе ўдарзіць моцна, не губляючы напружанасці героя. Жорсткі рок першай паловы сямідзесятых прыйшоў у рэчышча ўзаемадзеяння з яе ўсё больш адкрытай ідэяй пра падлік. «Alice Cooper goes to hell» нарадзіўся менавіта з гэтай мяжы. Гэта працяг «Welcome to my nightmare», але не паўтарае яго атмасферу. Калі папярэднік меў форму гатычнага і дзіцячага кошмара, трук 1976 года часта здаваўся іншым музыкальным пеклам, кабарэ попфлік, з часткамі, як клубныя нумары, і дзіўнымі момантамі слабасці.
«Go to hell» адкрывае альбом як публічны працэс, у якім Эліс абвінавачаны ў тым, што ён здарыў скандал з прыстойнымі грамадзянамі, што быў юнаком-ботачком, які адмовіўся сябе вобразваць згодна з узростам і абраў стаць пасяродзеньню грамадскасьці жыўся. Гэта класічны Купер, які глядзіць на сябе ў люстэрка, ператвараючы абвінавачанні за шок-рокерам у матэрыял для спектакля. Нейкім чынам, але дыск пачынае мяняць сваю скуру і ісці ў менш прадказальныя тэрыторыі. Guilty з’яўляецца адной з самых прамых і рэжучых песень, з гітaráмі Вагнера і Хантэра, якія вяртаюць дыск у больш фізічную глебу. I never cry адкрывае іншае рану, бо за апоўняй баладай, нягледзячы на яе гладкасць, крыецца верасія пра алкагальнасць, якая неўзабаве знішчыць здароўе і асабістае жыццё Купера. Гэты твор імкнецца паўтарыць эмацыйны поспех Only women bleed, але сёння гэта больш успрымаецца як момант, калі маска пачынае трэсціцца. Вакол гэтых эпізодаў круціцца свядома эксцэнтрычны альбом, які перамяшчаецца ад дыскавай іранічнасці You gotta dance да лёгкага фанку Wish you were here, ад тэатральнасці Give the kid a break да амаль чужадушнай прысутнасці I’m always chasing rainbows, песня, створаная ў 1917 годзе і ўплеценая ў кантэкст, які робіць яе настальгічнай, дзіўнай і трывожнай.
Пекла — гэта дыскатэка
У інтэрв’ю для “Record World” 1976 года апавядальнік Боб Эзрын падкрэсліў, чаму “Alice Cooper goes to hell” з’яўляецца анамальным дыскам. У пачатковых намерах Alice і гітарыст Dick Wagner выправіліся на Гаваі, каб напісаць праект, які не быў бы канцэпт-альбомам, а дыск песень, больш мяккі і менш звязаны з класічным уяўленнем Купера. Яны вярталіся з выматы пасля стомленага тура, былі стомленыя і, замест таго, каб зноў знайсці грубасць у старым дыску “Killer” або “Billion dollar babies”, пачалі пісаць матэрыял значна больш адчувальны, амаль далёкі ад персанажа, які зараз уже стаў вядомым як Alice Cooper. Эзрын сказаў, што некаторыя з гэтых песень былі выдатнымі, нават параўнальныя па якасці мелодыі і лірыкі з творамі Пола Саймана, але каманда разумела, што не той час для прэзентацыі Эліс Купера зусім іншай.
Выбар быў не адмаўляцца ад «Welcome to my nightmare». Эзрын, Купер і Вагнер вырашылі ісці па гэтай сцежцы, узмацніўшы тэатральны мову папярэдняга дыску і рыхтуючыся да таго, што прыйдзе далей. Ідэя заключаецца ў тым, каб выкарыстоўваць родную форму, з фантазіяй, казкай, цёмным апавяданнем і выдатнымі персанажамi, але адкрыць яе ў больш развітых песнях, часам блізкіх да формы «show tune». У гэтым сэнсе «Goes to hell» не толькі наступнік жаху, але і спроба пашырыць музычную лексіку Купера, уводзячы ў яго уяўленне мюзікл, дыскатэку, r&b, каберэ і больш аркестраваны падыход у пісьме.
Ключавы сказ наступае направа ў самую глыб ночы, калі Купер тэлефануе Эзрыну і кажа, што знайшоў вобраз альбома. Прадускар тлумачыць у “Record World”:
Концепт, распрацаваны першапачаткова, быў «Alice Cooper Goes To Hell». Падзамень сезон мы бачылі, як Эліс прачынаецца з свайго жаху, і гэтым тыднем знайшлі яго, як ідзі ў пекла. Але адна ноч Эліс прачнулася ў сэрцы ночы, паклічыла мяне і сказала: “Ёсць! Ёсць! Пекла — гэта дыскатэка. Ніхто не можа спыніць танца”. І вобраз той дыскатэкі быў такі ясны і наводзіў на ўяўленні так шмат рэчаў, ад старых фільмаў да сучаснасці. Калі кажам дыскатэка, мы маем на ўвазе клуб, канцэпцыяй гэтага клуба, з дымнымі пакоямі, чырвонымі агнямі, і ўсё гэтае мноства цел, што ляжаць адна на адной, пакуль чалавек, кіраўнік, не называе яго ніколі Д’яблам, ён кажа: “Танчыце, праклятыя!”. І яны танцавалі. Добра, калі ёсць кіраўнік, значыць ёсць офіс, і офіс непасрэдна з “The Front Page”. І гэта значыць, што кіраўнік мог быць ці мафіяй з чорнай скурай, або мог быць старым хлопцам на знешнасці Шэлдона Ліянарда. Адкрываліся проста магчымасці розныя. Так мы пачалі працаваць над гэтай прэмісай і распрацавалі гісторыю, у якой няма сапраўднага развязання, але проста ўвод Эліс у свет пекла.
Дадаў: «У сапраўднасьці ў гэтым дыску няма сустрэч з Д’яблам. Ён не сыходзіць нават зусім. Проста мы дазваляем яго з’явіцца тады, калі чалавек прымае сваё рашэнне. У сапраўднасці мы не ведаем, ці вяртаецца ён дадому. Магчыма, што ён знойдзе праўдзівае. Можа, ён выйдзе з дзвярэй уваходу і зноў будзе тянуты ўнутр».
Тут дыск становіцца больш цікавы, чым яго рэпутацыя, пакідаючы Эліса Купера ў момант вяртання дадому, вагой між пеклам, у якім ён упаў, і ідэяй магчымай збаўленні. Завяршальная “Going home” маец менавіта гэтую функцыю: пасля праходу суда, асуджэння, нумароў ды клубнага танца Купер застаецца цэнтрам дзеі з валізамі на руках і спявае жаданнe вярнуцца. Падарожжа да пекла не з’яўляецца толькі гротэснай казкай. Гэта таксама адлюстраванне таго, як артыст страчвае сілы, як п’е занадта шмат, як хварэе і як мая не можа больш рабіць выглядае, што маска дастаткова, каб ахоўваць чалавека.
«Goes to hell» у жывую
Праўда пра «Alice Cooper goes to hell» у тым, што яна нарадзілася з велізарным сцэнічным патэнцыялам, але туры не адбыўся, які павінен быў ператварыць гэта ў відовішча. Тур, які планавалі на 1976 год, быў скасаваны да пачатку з-за анеміі, якой пакутаваў Купер у той час, але за гэтым тлумачэнні стаі і ўсё большая слабасць. Тур «Welcome to my nightmare» пакінуў якіт Дэтройца цалкам стомленым; алкагалізм станавіўся ўсё больш сур’ёзнай праблемай, і ён не быў у стане неўзабаве вярнуцца на сцэну. Пекла як клуб з шматузроўневымі дэкарацыямі, чырвонымі пакоямі, пакінутымі целамі і загадзя вызначаным танцам ад кіраўніка, у большай ступені заставалася на паперы.
Нягледзячы на гэта, некаторы аўдыёр песень дыску працягвалі вяртацца ў жывы гісторыі Эліс Купера, часта як фрагменты дыску, які нідзе не меў поўнае тэатральнае жыццё тады, калі выйшаў. «Go to hell» стаў самым устойлівым, тым, які лягчэй за ўсё ўвайшоў у наступныя сет-листы дзякуючы сваім рыфу і тэкставай канцэпцыі як абвінавачванне. «I never cry» знаходзіла месца галоўным чынам у канцы сямідзесятых і некаторых наступных вяртаньнях, у той час як «Guilty» і «Wish you were here» заставаліся радзейшымі.
Таму прысутнасць трэкаў з «Alice Cooper goes to hell» у апошніх сетках набывае асаблівае значэнне ў пяцідзясятгоддзi. У поўнай праграме новага тура, які зноў завядзе Купера ў Італію, у нядзелю, 12 ліпеня 2026 года, на AMA Music Festival у Рамана-д’Эццэліна, альбом 1976 года працягвае пакідаць след у жыцці артыста на сцэне. Учора, як гэта было і на 8 ліпеня 2025 года ў Боляніі, з «Alice Cooper goes to hell» была выканана загалоўная песьня «Go to hell», абноўваючы на сцэне працэс пекла над жывай аблічжваннем, які здрадзіў грамадзянам. У рэзідэнцыі «Welcome to our nightmare (with Criss Angel)», якая прайшла і ў Лас-Вегас у красавіку 2026 года, з’явілася «I’m always chasing rainbows», адна з самых незвычайных і тэатральных частак дыску, амаль як рэліквія з мюзікла, уклееная ў карал шок-рока. У бягучым туры застаецца яшчэ адна трэка з падарожжа пекла 1976 года са ўключэннем «Going home», выкананай разам з «Second coming» з «Love it to death» 1971 года. Гэта значны выбір, бо ён узгаданaе першую стадыю гурта з перыядам сольнага і тэатральнага.
