Час выбухае і знікaе ў свеце Ніла Янга. “As Time Explodes” — новы жывы альбом, які выходзіць у пятніцу на традыцыйных каналах пасля абмежаванага выхаду для Record Store Day, і ў загалоўку ён рэферыруе на той «Time Fades Away», які ў 1973 годзе станавіўся першым у доўгай, вельмі доўгай серыі жываных дызаў. Усё зліваецца ў часовую лінію: у гэтыя самыя дні вяртаецца таксама “Mirror Ball”, дыск 1995 года з Pearl Jam — перапрацаваная версія, якая летась была прададзена толькі ў новым выданні бокса “Official Release Series Discs” і зараз выходзіць у асобнай версіі ў крамax. Два выданні, калі разглядаць іх разам, апавядаюць пра дзве бакавыя плямы электрычнага боку Янга і пра сталую пошу руках тога гуку, вакол якога збіраюцца выдатныя музыкі.
“As Time Explodes” у першую чаргу цікавы тым, што фіксуе новую інкарнацыю яго вечнай электрычнай групы. Гэты раз назва каманды — Chrome Hearts; у сярэдзіне — Міка Нэльсан, сын Уіллі, з якім ён ўжо гады выступае. Як мы раней казалі тут, цэнтральны момант альбома — новая версія “Cortez the Killer”, аднаго з тых твораў, якія даўно ўжо не з’яўляюцца проста песняй, а становяцца адкрытае прасторай для імправізацый — але “Like a Hurricane” тут таксама мяне не падводзіць.
Тут дыялог з Міка Нэльсанам — сэрца новай гурты: не копія мінулага, а сапраўднае ўзаемадзеянне, якое па інтэнсіўнасці і свабодзе не выклікае шкадавання пра Crazy Horse. Ніл Янг, сёння яму вось ужо восемдзесят гадоў, усё яшчэ імкнецца да рызыкі і нестабільнасці, а не да святкавання свайго каталога.
Таксама гэта здарылася ў 1995-м годзе, са “Mirror Ball” і Pearl Jam. Між 1992 і 1995 гадамі Янг прайшоў праз адну з самых цікавых і значных паласоў у сваёй кар’еры. Спачатку вяртанне да акустычных гукаў “Harvest Moon”, амаль як адказ на сам міф, потым шлях да MTV Unplugged, і ў канцы агнявы павевок электрыкі з “Sleeps With Angels” і “Mirror Ball”, у той час як рок вярнуўся ў цэнтр поп-культуры дзякуючы выбуху Сіэтла. Янг быў годным бацькам гэтай сцэны: Pearl Jam, на піку славы, сталі яму на службу, выконваючы ролю фонавай групы.
Прыпісанае ніжэй праслухваньне сёння — “Mirror Ball” не з’яўляецца яго тыповым электрычным шэдэўрам: гэта просты, сырый запіс, зроблены амаль як жывы у студыі, з Брэнданам О’Брайенам у прадзюсаванні. Эдзі Веддэр амаль застанецца на другім плане, з’яўляючыся толькі часам, у той час як з тых жа сесіяў народзіцца “Merkin Ball” са песьнямі “I Got ID” і “Long Road”, дзве кампазіцыі, якія наадварот цалкам уваходзяць у канон гурта з Сіэтла.
Пры гэтым сапраўдны міф заўсёды быў тура, які наступіў за ўсім гэтым. У працягу многіх гадоў святым граалам аматараў з’яўляецца канцэрт у Дубліне 26 жніўня 1995 года, прафесіянальна запісаны на аўдыё і відэа і застаўся закаваным у афіцыйных архівах, акрамя некалькіх фрагментаў. Магчыма, ён з’яўляўся адзіным незаменным звяном, жывы дыск, які мог бы вярнуць усё дадому, злучыўшы сённяшняга Ніла Янга з яго гістарычным якасцям: вядома, гэта месца сапраўды з’явіцца ў адным з наступных блокаў Archives. У той час “As Time Explodes” і перапрацаваная версія “Mirror Ball” з’яўляюцца добрай суцяшальнай.
