Iн у некаторых адносінах Келела ўсё жыццё чакала моманту, каб стварыць свой новы альбом. Гэтай 43‑гадовай выканаўцы сёння па праву адзнакаюць як візіянерку, якая майстэрска і стыльна размывае мяжы паміж R&B і электроннай музыкай — але калі яна толькі пачынала, яе называлі «індзі‑гёрлі», бо яна напісала сваю першую песню ў панк‑хаўсе. Каб «падштурхаць» творчыя сілкі для свайго чацвёртага альбома, «New Avatar», яна склала для сябе гульнявую, але вострую спробу поспеху ранніх інды‑рокавых натхненняў у выглядзе плейлісту.
Канешне, назва плейліста літаральна не варта. З Келелай — з якой інтэрв’ю пра прасоўванне альбома без асад неўзабаве ператвараецца ў шматслойную размову пра мастацтва, жанр, спажыванне, расізм і фанатнасць — заўсёды існуе больш за адзін пласт. «Вядома, чорныя людзі стварылі так шмат гэтай музыкі», — кажа яна. «Гаворка не пра сам паходжанне музыкі, а пра тое, як яе прамоўляюць. Гаворка пра тое, хто быў запрошаны, каго ставілі ў цэнтр увагі, каго прымушалі адчуваць сябе чужаком».
У дзяцінстве ў прыўстраве Мэрылэнда Келела Мізанэкраістас слухала запісы soul‑музыкі сваёй маці і займалася скрыпкай. У той час, калі яна выступала з джазавымі стандартамі ў кавярнях, яна таксама праводзіла час у панк‑сцэнах, была вакалісткай у інды‑гурце Dizzy Spells і закахалася ў інды‑гурты накшталт The Fiery Furnaces і Metric.
«Эмілі Хейнгс, усё яшчэ маеш на ўвазе, пра што я?» — усплівае яна. «Гэта адна з тых першых feminist‑боп‑песень, якія я пачула, напрыклад «Patriarch On A Vespa». ЯнаSuch выдатная кампазітарка. Кампазіцыйна я проста любіла іх творчасць.» The Fiery Furnaces, тым часам, з’яўляюцца адной з яе любімых гуртоў усіх вельмі. Калі ты хадзіў на іх жывое выступленне, аранжыроўкі востра мяняліся настолькі, што ўсё станавілася зусім іншым. Яны зменілі ўсю кампіляцыю.
Для малодшай Келелы інды‑музыка была крыніцай адкрыцця, але таксама і ізаляцыі. На канцэрце The Fiery Furnaces яна паглядзела на братоў Фрыдбергераў і зразумела, што стаяць ляласна адной з двух чорных асоб у натоўпе. («А другой чорнай асобай быў мой сябра Патрык, які і занёс мне гурт,»)
«Калі скажам “гітара”, для многіх гэта зразумела, але для мяне гэта як дзесяць розных гукаў»
Сляпая ацэнка гомагенной інды‑ландшафта выяўлялася ў смеласці. «Для любой асобы колеру ў гэтым прасторы, асабліва для чорных людзей, мы змушаныя глыбока глынаць розныя гукі, каб застацца ўлюбляцца ў гэты трэк», — кажа яна. «Мы ўсе павінны былі згаварыць, што зусім штосьці не так — каб захаваць радасць ад песні.»
Тым часам плэйліст White Bag рэфлектаваў як натхненне, так і ізаляцыю. «Трэба было самім фарміраваць свой густ, бо цяперашнія ўмовіны не заахвочвалі нас да гэтых музычных пашырэнняў. Ніводнага шансу не было адчуваць сябе запрашаным». Прыйдзенае такім чынам да прадзюсара і кампазітара Oscar Scheller, галоўнага суразмоўца над «New Avatar», і тлумачэнне свайго індзі‑прагляду, Келела была гатовая па‑святым чынам усвядоміць гэтую дынаміку сваім свядома свядомым шляхам. Яна ведала, што ёсць попыт на атрыманне вынікаў, калі адказ на яе плэйліст стане прыкметны: кожны, хто яго чуў — Scheller ці яе весялюбныя сябры — казаў, што ён рыхтуе уласныя White Bags.
«Я ведаю, што гэты альбом будзе маціравацца, бо кожны чалавек мае свой уласны досвед з гэтым праектам», — кажа яна. «Гэта адзárezне, бо мы ўсе павінны былі рабіць гэта. Мы ўсе павінны былі ставіць гэта ў бок, каб знаходзіць месца ў музыцы.»
Iт can be easy to misunderstand ‘New Avatar’ in our current musical landscape, as obsessed as it is with discrete aesthetic ‘eras’ and mimetic ‘type beats’. Kelela была ясная Scheller: «Гэта не я на вяршыні, нібы на просты інды‑рокавы момант». Як прадзюсар і аранжіроўшчык, Келела цікавіцца перасяканнямі… Я ствараю тэкстуры, у якіх ні тут, ні там. І так неабходна было, каб новы запіс увасабляў «месца паміж тым, чаго мы яшчэ не чулі».
З фармаваннем гэтага сэрца з сябрам і сукалабарам LSDXOXO, яна знайшла родную душу ў лонданскім прадзюсары, чые апошнія праекты ўключаюць PinkPantheress (якая з’яўляецца на адмысловым запісе «The Bridge»), Lily Allen, Shygirl і многіх іншых. Scheller быў гэтак жа зацікаўлены вызначыць сінтэз, скажам, Курда Кабейна і Аалііі, як і яна: «Мы маліся назваць перасяканыя сувязі». Яны прынялі ўплыў Linkin Park для «Linknb», кароткага і надзвычай лагоднага другага сінкла альбома; калі Келела выпусціла сваю найноўшую сінгл‑песню «Outta Time» — прадукціраваную і з удзелам A.K. Paul у супрацы, якая пачалася яшчэ на сесіях для яе дэбютнага альбома 2017 года «Take Me Apart» — яна заявіла, што гэта яе «bag, які актываваны» ў стылі Prince/Janet/D’Angelo/Nirvana.
Вытанчаная хамелеонна‑гітарычная забаўка на «Outta Time» — нізкі чырвоўляны агнявы рычаг, які лёгка пераходзіць у святлу мелодыю — адлюстроўвае больш шырокі інтарэс «New Avatar» да дыяпазону інструмента і амбітны характар уплываў на альбом, ад соулу да shoegaze да грaнджу. «Калі мы кажам «гітара», для многіх гэта зразумела, але для мяне гэта як дзесяць розных гукаў», згаджаецца Келела. «Я амаль адчувала перагрузку ад усіх перасяканняў, якія я хацела знайсці… Так шмат трэкаў з’явіліся, і нам яшчэ так многае адкрыць».
Не тое, каб Келела палёхвалася і ад клуба. «Я не супраць аддаць нешта адно — каб даследаваць іншую», сказала яна рашуча. «Трэцяя частка трэкаў — танцавыя, і мне гэта падабаецца. Чесна кажучы, не магу дачакацца рэміксаў», дадае яна з адчуваннем. «Мне вельмі цікава пачуць, што людзі зробяць у рэакцыі на гэта, бо ведаю, што шмат прадзюсараў танцавой музыкі таксама маюць свой гітарны досвед.»
«Я не люблю адмаўляцца ад аднаго, каб даследаваць іншае»
Стыльны, змрочны «New Avatar» спрабуе вырашыць тое, што яна называе «цёмнасьцю гарадскога жыхара». Пасля папярэдняга альбома 2023 года «Raven» Келела спадзяваўся знайсці выйсце з туману. «Я думаў(-ла), што «Raven» быў трохі цёмны, змякчэлы. Я думаў(-ла): ты хочаш выйсці з цёмнасці у наступным альбоме», — кажа яна. «Але зараз тут няма нічога яскравага. Наадварот — усё яшчэ горш. Я лічу, што павінна быць шчыра пра гэта.» Альбом адкрываецца трэкам «Idea 1», які, па яе словах, пра «вагу назіраньня, паглыблення і гаварэння праўды ў той час, калі свет здаецца развальвацца».
Фрустрацыя і гнеў, якія «New Avatar» транспартуе, з’яўляюцца як палітычнымі, так і асабістымі. «Рамантычная місыгініоры — бясконцая крыніца песень. Гэта нутавая скрыня», — кажа яна, усміхаючыся. Ні адзінай гісторыі крушэння сэрца не было адзінай крыніцай альбома — хутчэй Келела выкарыстала ланцугі расчараванняў у сваім жыцці і жыцці іншых, мноства розных гісторый з падобнымі сюжэтамі. Не тое, каб радок быў канкрэтны, але тое, што мужчыны з «паўпрыкм» — непрадказальна. «Гэта не пра цябе, бо вы ўсе дзейнічаеце па адной і той жа, дакладнай мадэлі паводзінаў: неспасціўленасць у кіраванні сабой.»
Келела піша тэксты з акцэнтам на дзеянні і адказнасці. «Я шукаю пэўны тып адказнасці ў пасланні», кажа яна. «Гэта павінна прайсці праверку: нічога не адбываецца зо мной. Ёсць рэчы, якіх я назіраю, і ёсць тое, што я раблю з гэтым.» Такая пазіцыя фармуе і агульную пазіцыю «New Avatar»: унутранасць не варта лічыць бягучай escapism. Келела спадзяецца, што яе музыка стане «служыць супакою або апорай» ад жахаў рэальнага жыцця: «Не змушаючы забываць — хутчэй інструмент, які дапаможа прайсці праз гэта.»
Пры падрыхтоўцы да выпуску новага альбома Келела не можа не парадкаваць думкі пра тое, як ёй спадабалася яго стварэнне. «Мне падабалася кожная секунда. Гэта было ўзрушальна і катарсічна», — кажа яна. Яна з нецярпеннем чакае канцэртаў, якія могуць дапамагчы вылечыць «альт‑чорных дзяцей, якім давялося цягнуць дыспартыю і заглушаць гэтую дызысонустанасць усе гэтыя гады» — і паглыбіцца ў мастацкія перасякванні, якія заўсёды шукае. «Я адчуваю сябе даследчыкам, раскрывальнікам», — кажа яна. «Я тып чалавека, які імкнецца знайсці новае месца, дзе мы можам пражываць. Я хочу падняць гэта яшчэ далей.»
Келелаўскі «New Avatar» выходзіць 10 ліпеня на Warp. Её туравая праграма «New Avatar Live» па Паўночнай Амерыцы, Еўропе і Вялікабрытаніі прадаецца зараз.
